全く東京的ではないあらゆるものが　それこそが大阪の魅力――フィナンシャル･タイムズ（１）

（フィナンシャル･タイムズ　2007年12月14日初出　翻訳gooニュース）　FT東京支局長デビッド･ピリング

大阪では、エスカレーターは右側に乗る。これをまず最初に知っておくべきだ。歩いて上る人は左側を歩くこと。右か左か。これは大阪と東京の大きな違いのひとつで、東京ではみんなエレベーターの左側に乗っている。ざっくばらんであっけらかんとした関西一の大都市・大阪は、その逆。「みんなそうしているから」という慣習が法律並みの強制力をもつ日本のような国では、反対側に乗るというのはある種の反逆行為だ。もっといえば、一種の独立宣言ともいえる。

東京を出発してから２時間36分後、新大阪駅に到着するたび、私は想像せずにはいられない。どこかにあるだろう日本の東と西の境界線で、右か左か、ルールがきっちり定まらないまま、大混乱が起きているエスカレーターのことを。

大阪は昼間人口が東京に次ぐ日本第２の都市。大阪は、全く東京的でないあらゆるもので成り立っている街だ。私は東京が大好きだ。けれども大阪は、まさしく東京的でないからこそ、大好きなのだ。大阪は実に、東京とは全く違う街だ。東京が洗練されていて、お上品でお高くとまっているとすると、大阪はせっかちで図々しくて雑然としている。

食べ物も違う。東京の食べ物が、生で新鮮、上品で健康志向を重視しているとすると、大阪の食べ物は、熱くて辛くて、揚げ物が多い。大阪人はチャーミングで図々しくて喜怒哀楽がはっきりしていて、すぐにしかめっつらになったり、ニコニコ笑顔になったりする。東京では逆に、たたみかけてくる礼儀正しさと慇懃無礼の重みに打ちのめされることもあるのに。

大阪は、方言も特徴的だ。「大阪弁」と呼ばれるそれはちょっと荒削りで、お笑い芸人がよく使う。きわどい話をするストーリーテラーにも好まれている。

場合によっては、大阪は、東京のはるかに上を行くこともある。ひとつはその町並みの、掛け値なしの醜さ。むしろそれを誇っているみたいな、堂々とした醜さだ。大阪というのは、コンクリートと高速道路と巨大な看板をごった煮にした町だ。高速道路の高架は、太いうどんのようにぐるぐると、高層ビルや巨大なネオン看板の間を縫って、街中を通り抜ける。ビルの屋上に設置された看板は、ビルそのものと同じくらい大きかったりする。

一部の大阪人は、 東京にも少しはまともなところがあるかもしれないと認めて、「東京には緑が多い」と褒める。それはまるで、カリフォルニアの砂漠のデスバレーに住む人が、ゴビ砂漠は雨が降っていいなあとうらやましがるのと、ほぼ一緒だ。

大阪の中には、普通の町並みを誰かがギュッと左右から押してくっつけたみたいな、そういう場所もある。たとえば、どぎつい極彩色に塗りたてられた巨大な観覧車が、高層ビルの間に押し込められているところとか。まるでロンドン・アイの観覧車が、ロイズ本社ビルの横でぐるぐる回っているみたいな光景だ。また、あるレストランの有名な看板は、幅６メートルもある巨大なカニなのだ。大阪は大きくて、図々しくて、どぎつい。秘すれば花、的なものにはあまりお目にかからない。

東京という町は、一見すると目には見えない。東京は隠れたところにあるのだ。レストランもクラブもラウンジもバーも、ライブハウスも劇場も、そのほか色々な娯楽の場所はほとんどが、無骨な扉の後ろにひっそりと隠されている。一方で大阪では、何もかもが目に見えるところにある。大阪とはいうなれば、腹の中身をごっそり路上にぶちまけた東京、みたいなものなのだ。　　（２へ続く）

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