なぜ「豚」インフルと呼ばれたのか――フィナンシャル・タイムズ

（フィナンシャル・タイムズ　2009年4月30日初出　翻訳gooニュース）　クライヴ・クックソン

これは「豚インフルエンザ」なのか？　それとも「メキシコ・インフル」？　あるいは「北米インフル」？　さもなくば「新型インフル」？　パンデミック（世界各地で広く蔓延する流行病）になるかもしれないこのメキシコ発の病気について、どういう名前で呼ぶかはかなり大事なことだ。

流行病発生が先週報じられた際、世界保健機関（WHO）を含む保健当局は「豚インフルエンザ（swine flu）」と呼んだ。これは、感染者から検出した検体を遺伝子解析して判明した病原体の成り立ちからこう呼ぶことにしたのだ。病原体は豚インフルエンザウィルスと鳥インフルエンザウイルスとヒト・インフルエンザウイルスの組み合わさったものだが、豚インフルエンザ・ウイルスの要素が最も特徴的だったからという。

しかし今週になって、この「豚インフル」という呼称について、複数の団体が抗議を始めた。たとえば、WHOが世界の保健衛生を監督するのと同じように、世界の食糧や農業を管理監督する国際機関「国連食糧農業機関（FAO）」や、動物の健康を管理する「国際獣疫事務局（OIE）」などが抗議の声を挙げたのだ。

養豚業者や動物の健康の専門家たちは、「豚インフルが世界中に蔓延する」というイメージは、豚のイメージを落とすだけでなく、誤解につながりやすく危険だと主張する。「豚」のイメージばかりが広まると、政策決定者たちが不適切な対策をとりかねないというのだ。

「豚インフル」という呼び名に抗議する人たちは、養豚業・食肉業の保護を目的の一部にしている。WHOがどれほど「適切に加熱調理した豚肉を食べて感染する危険は全くない」と強調したところで、豚インフルエンザについての報道は、豚肉に対する消費者の信頼感を損ねているからだ。すでに複数の国々が、メキシコ産豚肉の輸入を禁止している。こうした禁輸措置には、冷静な科学的な根拠など何もないのだが。

パリに本部を置くOIEは、科学情報の正確さも問われていると言う。「現在まで、このウイルスは動物からは分離・検出されていない。ゆえにこの病気を『豚インフルエンザ』と呼ぶ理由がないのだ」と。

ローマに本部を置くFAOは、今回の感染蔓延の原因となっている新型のH1N1型ウイルスが「豚から人間へ直接感染した」という事例を探しているのだが、まだそうした症例は発見できていないという。

新型ウイルスというのは、豚や人間や鳥といった生物が「混合容器」となると発生する。豚や人間や鳥などが、二つの異なるインフルエンザに同時感染し、それぞれのウイルスが遺伝子情報を交換すると、新型ウイルスが発生するのだ。今回のインフルエンザについてウイルスは４つの主な要素から成っていて、ひとつは人間由来、ひとつは鳥由来、そして二つは豚由来と思われている。

発現の大元は不明だが、ウイルスの専門家たちによると、すでに豚要素と鳥要素を含んでいたウイルスと、すでに豚要素と人間要素を含んでいたウイルスに、どこかで豚が同時感染した可能性があるのだという。まさにこういう現象が、メキシコのベラクルス州ラグロリアにある大きな養豚場で起きたのではないかと、今はそう推測されている。

「豚インフルエンザ」と呼ぶことについてこのほかに、宗教や文化の観点から抵抗する声もある。たとえばイスラエルのヤコフ・リツマン副保健相は「豚」への言及はイスラム教徒やユダヤ教徒にとってとても不快なものだと発言した。

だとするならば、私たちはこの新しいウイルスを何と呼べばいいのだろう。欧州連合（EU）欧州委員会のアンドルラ・ワシリウ委員 （保健担当）は「新型インフルエンザ」と呼んだらどうかと提案した。

けれどもこれまでの習慣では、インフルエンザの大流行はその発生地で呼ぶのがならわしだった。最後に起きたのは1968年で、当時は「香港インフルエンザ（日本での通称は香港風邪）」と呼ばれたし、1918〜19年のパンデミックは「スペイン・インフルエンザ（日本での通称はスペイン風邪）」と呼ばれた。

OIEは、ならば「北米インフルエンザ」と呼んではどうかと提案している。しかしほとんどの保健当局にとって、それは長たらし過ぎる名前だ。かわりに発生地を正確に反映した「メキシコ・インフル（メキシコ風邪）」という名称を支持する声も多い。そんな呼び方をしたらメキシコが悪者扱いされるという懸念は、あまり気にしなくてもいいだろう。過去のパンデミックでスペインや香港の名誉が傷ついたという証拠はないのだから。

28日現在の時点で、医療専門家たちは今後どうなるのか、パンデミックが起きたとして、どれほど素早く、どれほどの致死率でどう広がるのか、まだ不確定だと話していた。けれども多くの専門家は、なんらかの形でのパンデミックは避けがたいと諦めている様子だった。

インペリアル・コレッジ・ロンドン学長で、数理的疫学研究の第一人者のサー・ロイ・アンダーソンは、季節要因の影響を指摘する。「今から数ヶ月間は、英国など北半球の国々ではそれほど大したことのない状態が続くかもしれない。夏の間に時折、散発的に発生するという風に。しかし秋冬になれば、もっと大々的に感染が拡大する恐れがある」

感染者がどの程度の割合で重篤な呼吸器系の疾患を患い、入院を必要とし、どれくらいの割合で死亡するのか、まだ何かを言うのは早すぎる。現状での致死率は１％未満。もっとも感染がひどく拡大しているメキシコでも、致死率は１％に達していない。

しかしインフルエンザは予測がつかない。スペイン風邪もそうだったが、一部のパンデミックは発生当初は軽度のものだったが、次第に悪化し、最終的には大量の死者を出すに至っている。2009年に起きたインフルエンザ大発生が今後どうなるのか、軽々に憶測すべきではない。けれども私は少なくともその呼称については、WHOが何といおうと、「メキシコ風邪、メキシコ・インフル（Mexican flu）」と呼ばれるようになるのだろうと予測しておく。

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（翻訳・加藤祐子）