本物感にどっきり、ゴキブリ型おもちゃブーム　実は世界中で静かなブーム、問い合わせ殺到

　姿形が不気味な上に、神出鬼没で動きも速い、誰もが忌み嫌うゴキブリ。ところが近頃、このゴキブリに“魅せられる人”が増えているようだ。

　今年5月発売の「ゴキラジ！USB赤外線RC（1,680円）／日本トラストテクノロジー（東京）」は、リアルさを追求したゴキブリ型ラジコン。全長約75ミリ、足は6本、羽や触覚部分なども忠実に再現されている。動力源は内蔵のリチウムイオン電池で、充電はUSB端子をパソコンなどにつないで行う。専用のリモコンを操作すれば、前進・後退・左、右の旋回といった動作が可能となる。その動きはまさに本物のような気持ち悪さだ。しかしなぜか売れており、発売元には日本のみならず海外からも問い合わせが殺到しているという。またたく間に品切れ状態となり、現在も次回入荷の7月中旬までは購入予約のみの対応となっている。

　実は、このようなゴキブリ型のおもちゃは、以前から世界中で静かなブームとなっている。

　先駆者は「HEX BUG（ヘクス バグ）」。アメリカでロボットキットを開発・販売するイノベーション・ファースト社が2007年に発売を開始（日本取扱いはバンダイ）した6足歩行昆虫型ロボット。開発のヒントはゴキブリだという。全長は60ミリ、動力には携帯電話のバイブレーターにも用いられるマイクロモーターが採用されている。ただし動きは、ロボット次第。ヘクス バグに搭載された触覚センサーとマイクセンサーが障害物や音を感知すると、勝手に進行方向を変えてゆく。ボディはイエロー他中身の基盤が見えるタイプと、見えないシルバーとゴキブリカラーのブラックなど全7種。価格各1,995円。

　また2010年には、改良型「HEX BUG nano（ヘクス バグ ナノ）」（日本取扱いはタカラトミーアーツ）が登場している。足は12本に増え、サイズは縮小され全長43ミリ。動きは、よりすばしっこくなった。カラーはブラックベースの3タイプとレッド、ブルーの5種。価格各924円。

　人々が思い描く印象とは裏腹にゴキブリの活動領域は、ますます広がっているようだ。