“トラキチ御用達スーツ”で急成長を遂げる−株式会社ヤングブラッド【浪速のユニーク商法】

プロ野球のペナントレースも大詰めを迎え優勝の行方が気になるところ。試合結果に一喜一憂しているファンも多いのではないだろうか。そんな熱狂的なファンを満足させ、業績を伸ばしているのが大阪市中央区でタイガーススーツのオーダーメードを手がける「テーラー虎」だ。世界に一つしかないタイガーススーツを５万４００円からという低価格で販売している。

官公庁街の一角「谷町四丁目」にある同社の店には、うわさを聞きつけたタイガースファンがスーツやブレザーを買い求めようとひっきりなしに訪れる。店内はトラキチ（熱狂的なタイガースファン）の心をくすぐるオリジナルパーツが所狭しと並び、「他にないワシだけのスーツを頼むわ」や「新作の生地入荷してる？　入ったら一番に買うで」などの声が飛び交う。

テーラー虎を経営する株式会社ヤングブラッドの中村英二社長は、「外見は普通のスーツやブレザーと変わりませんが、いったん胸元を開いてみせると誰もがワッと驚く虎柄やタテジマが現れるといった、『外はスマート、中はコテコテ』のスタイルが受けています。とくに裏地一面に球団歌の六甲おろしがプリントされているタイプは人気があります。ネームにお気に入り選手の背番号や『タイガース命』の文字を入れるというオーダーもあります。イチオシは襟の裏に西陣織で球団のマークとTigersの文字が刺しゅうされているスーツ。見えないところに凝るのがファンの真骨頂なんです」と話す。

顧客には中小企業経営者も多く、営業ツールとしてこのスーツを活用しているそうだ。中村社長によると、「大阪はタイガースの街と言っても過言ではありません。だから、上着を脱いだときに垣間見える虎の刺しゅうに突っ込まない人はいません。初めての訪問先でも、このスーツ一着でつかみはＯＫ。商談のなかで『どこで買ったの？』という話題に及び、うちに来店するお客さんも多いですね」とのこと。買った客が、また客を呼び込むという好循環が巻き起こっている。なかには大きな商談の時にタイガースジャケットにネクタイ、ベルトに身を固め、まさに「虎の威を借る」スタイルで営業に臨む経営者もいる。

商品はスーツだけにとどまらず、トレーナーや子供用Tシャツなど幅広く、フードにタイガースのワッペンをあしらった赤ちゃん用のロンパースはベストセラーになっている。まさに親、子、孫と世代を越えた“トラキチ御用達店”の様相を呈している。

虎視眈々と未来を見据え“手”を打つ

中村社長はタイガーススーツのルーツについて、「最初は選手や球団職員のスーツをヒントにして試作したところ、そんなスーツがあれば売って欲しいというファンの声に応え、承認を取りました。これが口コミで徐々に広がり、タイガースファンの著名人、とくに大阪学院大学の国定浩一教授やタレントがテレビで着用したことや、２００3年のリーグ優勝で人気に火がつきました。裏地のデザインや刺しゅう、ネームやボタンはお客さんの意見を聞いて作り上げてきたものです。小さな洋服店がここまでくることができたのは、ファンの方々と、『タイガースのことならしゃーないなあ（仕方がない）』と無理を聞いてくれるメーカーや問屋仲間がいたからです」と語る。

インターネットでの販売も開始し、全国のトラキチから注目を浴びるテーラー虎。「これからも虎ファンの意見をお借りしながら、商品開発に臨みます」と中村社長は虎視眈々と未来を見据えている。

なかもり・ゆうと
作家。合同会社関西商魂代表。『辞めてはいけない』（岩波書店）、『関西商魂』（ソフトバンククリエイティブ）、『選客商売』（トランスワールドジャパン）など著書多数。