ボクシングの大橋ジムが17日、神奈川・横浜市内で会見し、5月28日に横浜BUNTAIでダブル世界戦を行うと発表した。WBO世界バンタム級王者・武居由樹（大橋）が同級8位ユッタポン・トンデイ（タイ）と2度目の防衛戦を実施。世界戦では初のメインイベントを務め、迫力あるKO勝ちを誓った。NTTドコモの映像配信サービス「Leminoプレミアム」で有料生配信。戦績は28歳の武居が10勝（8KO）、31歳のユッタポンが15勝（9KO）。
武居は責任と高揚感を滲ませた。世界戦では初のメインイベント。これまでは同門の世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥のメイン興行で前座を務めたため、「いつも尚弥さんに任せっぱなし。今回は自分が目立ってやろうという気持ちです。尚弥さんには観客席でゆっくりしていてほしい。自分が横浜を沸かせたい」と先輩ばりのド派手な試合を描く。
当初は1月24日に東京・有明アリーナで予定していたが、武居の右肩関節唇損傷で延期に。出場を志願したものの、ドクターストップで治療に専念した。「本当にお待たせしてすみません。たくさんの方に迷惑をかけた。信用を取り戻して確実に盛り上げたい」。怪我はほぼ完治。1月下旬頃から右のパンチも打てるようになった。
「怪我の前より調子がいいので完璧。バチっとぶっ倒したい。ファンの皆さんもそうですし、相手も待たせてしまったので感謝を込めてぶん殴りたい」
怪我の功名もあった。右利きのサウスポーのため「左が得意じゃなかった」と告白。リハビリ期間は左のパンチだけに集中して練習できた。「左が上手になった」とパワー、技術面で向上。「可動域も大丈夫。もう思い切り打てます。前は右と左ボディーだけだった。左のレベルが上がった」と成長に手応えを掴んだ。
2戦連続判定勝ち「勝たなきゃいけないという重圧が…」昨年5月の東京D興行でジェイソン・マロニー（オーストラリア）から王座奪取し、同9月の比嘉大吾（志成）戦で初防衛に成功。ともに判定勝ちだった。「12ラウンドにビビっていた。スタミナ面で次のラウンドのことを考えすぎて」と分析した。
「去年の自分は勝たなきゃいけないというプレッシャーがあって、自分らしさがなくなった。去年は挑戦者で東京ドームに立って、元世界王者の大吾さんと防衛戦。勝たないといけない、勝たないといけないと思って荒々しさがなかった。今年になってそんなの関係ないなと思うようになって、いい意味で吹っ切れた。また昔の自分を思い出してきたので、武居らしく戦えると思う」
セミファイナルでは、IBF世界スーパーフェザー級3位・力石政法（大橋）が同級1位エドアルド・ヌニェス（メキシコ）と王座決定戦を行う。戦績は30歳の力石が16勝（11KO）1敗、27歳のヌニェスが27勝（27KO）1敗。
【5月28日の主な対戦カード】
▽WBO世界バンタム級タイトルマッチ
王者・武居由樹（大橋）
VS
同級8位ユッタポン・トンデイ（タイ）
▽IBF世界スーパーフェザー級王座決定戦
同級1位エドアルド・ヌニェス（メキシコ）
VS
同級3位・力石政法（大橋）
▽日本スーパーフェザー級タイトルマッチ
王者・奈良井翼（RK蒲田）
VS
同級1位・原優奈（真正）
（THE ANSWER編集部）