バイクには様々な専門用語が存在しますが、この企画ではそうした「バイク用語」について解説していきます。今回は「カムシャフト」についてです。
小さいけれど、エンジン特性を大きく左右するカムシャフトとは、吸気バルブと排気バルブの開閉を担う、エンジンを構成するパーツのひとつです。
エンジン内部に備えられたカムシャフト。バルブの動作を司る大事な部品ですOHC（オーバーヘッドカム）エンジンの場合、カムシャフトはクランクシャフトとカムチェーンを通じて繋がっています。そして、クランクシャフトが回ることによって、カムシャフトも回転します。すると卵型のカムが不均等な回転をすることによって、バルブを開閉するのです。
この「卵型」というのがポイントで、その形状によってエンジンの特性を変えることができます。特に山の形状が高くなっているものは、ハイカムシャフトなどと呼ばれ、チューニングパーツとしても人気です。
ちなみにOHCは「SOHC」とも呼ばれます。その意味はシングルオーバーヘッドカムシャフト（Single Over Head Camshaft）で、つまりカムシャフトが1本あるということ。対して、DOHCはダブルオーバーヘッドカムシャフト（Double Over Head Camshaft）で、カムシャフトが2本あります。