米ワシントン州の雪山で現地時間1月22日、スキー場など管理されたエリア以外で「バックカントリースキー」を楽しんでいた3人が負傷し、当局によって救助された。
アップル社のスマホ「iPhone」シリーズに備わる“緊急SOS”機能のおかげで、3人は九死に一生を得た。
キング郡保安官事務所は1月24日、 YouTubeチャンネル を更新。発見時の赤外線カメラの映像と救助の様子を公開した。
高木が生い茂るなか、ポツンと光るのは遭難した3人だ。大きく手を振り、救助を求めるスキーヤーの姿が映っている。
その後、救急隊が3人をヘリコプターに引き上げる様子も記録されている。
スキーヤーのうち2人は標高差にして約150メートルも落下。2人は手首や足の骨を折る重傷だった。残る1人にケガはなかった。
米 ABCテレビ によると、3人は同州シアトルの病院に搬送され、治療を受けたという。
救助を求めるスキーヤー（＝実際の映像） / Via youtube.com
同保安官事務所のジェイソン・スタンリー氏は『 Good Morning America 』の取材に、「ある種の衛星通信デバイスがなければ、スキーヤーたちはとても悲劇的な結末を迎えていたかもしれない」と語る。
実は、スキーヤーが所持していたiPhoneから“緊急SOS”を受信したことが、救助のきっかけになったという。
3人は当時、電波がつながらない圏外にいた。だが、衛星経由でSOSを発信することに成功したという。
アップル社の公式サイトでは「iPhone 14以降（すべてのモデル）では、緊急SOSを衛星通信で利用し、携帯電話やWi-Fiの電波が届かないところでも緊急通報サービスにテキストを発信できます」と 記載している 。
SNSでは「テクノロジーは時々、このように私たちの味方をしてくれることがある」「iPhoneを持つ理由は完全にこれ」「救助隊のみなさんにあっぱれです」などの声が上がっている。