◇３０日 西武５―７日本ハム（ベルーナドーム）
日本ハムは東映時代の１９６２年以来、６３年ぶりとなる開幕からストレートでの３連勝。立役者となったのは、２本塁打６打点を挙げた野村佑希内野手（２４）だ。新庄剛志監督（５３）から「開幕から１５試合限定」の４番と厳しい言葉をかけられている中、指揮官に「最高にいいものを見せてもらった」と認めさせた。
豪打が止まらない。野村は初回２死二塁で、西武先発・高橋光成から先制二塁打をマーク。同点で迎えた３回１死一、二塁の第２打席では、高橋の初球、真ん中付近に来た１５０キロ直球を捉え、左翼席に勝ち越しの１号３ランを放った。だが、日ごろから野村に本塁打よりも二塁打量産を求めている指揮官は、冗談交じりながらもベンチで「バツ」マークを作った。
バツのままでは終われない。５回２死二塁の第３打席でも高橋の甘く入った初球を強振し、３回の再現のようなアーチを左翼席に。２打席連発となる２号２ランには、ボスも両手で円を作って「マル」マーク。試合後には「バツしてどうもすいませんでした」と笑顔で”謝罪”を口にした。
野村は開幕から２試合で計９打数１安打と振るわなかったが「タイミングもしっかり取れてる。内容は悪くなかったので変える必要はない」と動じず、３戦目で最高の結果につなげた。「（オープン戦から）４番をたくさん経験させてもらったのが大きい。いろいろ考えながら落ち着いてできている」と精神面での成長もにじませる。
新庄監督は「今日の活躍で、さらに３、４段階上がる可能性が出てきた。『１５試合限定』が消えていくような打席内容」と手放しで称賛。野村にとって”真の４番”への道がはっきりと見えた一戦となった。