◆第５６回日本少年野球選手権大会 栃木県支部予選 ▽１回戦 鹿沼ボーイズ４―０さくら勝山ボーイズ（６月１日・宇都宮清原球場）
夏の全国大会・エイジェックカップ第５６回選手権大会（８月２〜７日・大阪シティ信用金庫スタジアムほか）の支部予選が１日、５支部で開幕した。栃木では春季全国大会出場の鹿沼ボーイズのエース左腕・青木倖士朗（３年）が６回途中を２安打無失点、毎回の１０三振を奪う力投を見せた。茨城、千葉では準決勝が行われ、８日の決勝で２代表が決まる。
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鹿沼の怪腕・青木がすごみを増した。最速は昨秋から１０キロ増の１３１キロをマーク。マウンドでは表情を変えない冷静な左腕も「中学に入った時に１３０出すのが目標だった。うれしい」とはにかんだ。
次々と三振を奪った。キレのあるスライダーで相手打者のバットに空を切らせた。「１か月前に覚えたんです」と衝撃発言。愛読書「ダルビッシュ有の変化球バイブル」の図解をもとに試行錯誤。決め球だったチェンジアップの制球が定まらないと封印し、新球で奪三振ショーを繰り広げた。
球数制限ギリギリの７９球、５回２／３で降板も打者２２人に単打２本、毎回の１０Ｋ。最後に相手４番・永岡陽翔（３年）から三振を奪うと、左手拳を強く握った。「一番いいバッターだったので…」会心の笑みがこぼれた。
吉高神一之監督（５２）は「春季全国大会にも出て、３年生としての自覚も出てきた」と評価。立ち上がりに不安もあったが、この日の投球で見事に払拭（ふっしょく）。春夏連続全国大会出場を目指し、クールな左腕が闘志を内に秘めて腕を振り続ける。
【鹿沼ボーイズ・登録メンバー】※は主将
▽３年生 ※田谷茉久、福田真翔、阿久津希、設楽拓生、寺内太志、島田琉希、小林蒼空、鈴木凌斗、天下谷瑠衣斗、青木倖士朗、石川晟央、星勝太郎
▽２年生 斎藤龍斗、小林勇璃、川田悠雅、吉沢隼一、松島伶桜、君島壮祐、矢古宇芳弥、小田勇侍、齋藤優羽雅、角田駿斗、根本一絆
★さくら勝山・阿久津祐翔＝３年（３番・三塁で３打数２安打。チームで唯一のヒット）「守備も含めて自分としては良かったけど、チームが負けたので…」