3月3日から6日（中央ヨーロッパ時間）までスペイン・バルセロナで開催された「MWC Barcelomna 2025」。それに合わせてQualcommは新型の5Gモデム「Qualcomm X85 5G Modem-RF System」を発表した。同社の展示ブースにはX85のスペックを紹介する展示があり、その中でAppleがiPhone 16eで初採用した自社設計モデム「Apple C1」との比較も行っていた。
この記事では、Qualcommブースで行われたQualcomm X85の説明をまとめる。
●Qualcomm X85の概要
Qualcomm X85は、5G-Advanced（高度化された5G）に対応するモデムだ。対応する最高通信速度（理論値）は、で12.5Gbps、上りで3.7Gbpsとなり、先代に当たる「Snapdragon X80 5G Modem-RF System」（下り10Gbps／上り3.5Gbps）と比較して速度が向上している。
Sub-6（6GHz以下の帯域）では下りで最大400MHz幅、上りで200MHz幅の通信をサポートし、「3波のFDD（周波数分割複信）＋3波のTDD（時間分割復信）」で最大6波のキャリアアグリゲーション（CA）にも対応する。
加えて、2つのSIM（通信回線）で同時にデータ通信を待ち受ける「DSDA（Dual SIM Dual Active）」も利用可能で、同時にデータ通信を行うことで通信速度を引き上げる「Turbo DSDA」も利用可能だ。
モデムは「Qualcommブランド」に切り替え
なお、Qualcommは今までモバイル通信用モデムにも「Snapdragon」ブランドを付与していたが、本製品からはメーカー名の「Qualcomm」を冠するブランドに変更される。
これは、インフラ系（Wi-Fi／IoTデバイス向け）プロセッサを「Dragonwing」という新ブランドで、コンシューマー系（スマートフォン／タブレット向け）プロセッサを「Snapdragon」ブランドで、そして両系列横断の基盤技術／製品は「Qualcomm」ブランドで展開されることになったことによる。
●モデム内にもNPUを搭載 AIで通信を最適化
Qualcomm X85は、モデムチップ内に推論に特化した演算ユニット「NPU（Neural Processing Unit）」を搭載している。これはモデムでAI（人工知能）機能を使うためだという。「モデムでAI？」と思うかもしれないが、これはAIでトラフィックパターンを分析し、デバイスでどのような「使い方」をしているかを検出した上で通信パフォーマンスの最適化を行うとのことだ。
例えば「ユーザーがゲームをプレイしている」と検出した場合、ゲームのトラフィックに高い優先度を与えて、遅延を可能な限り抑え、「Zoom／Microsoft Teamsなどのビデオ通話やOTT（アプリ）通話をしている」と検出すると、ビデオ通話／OTTアプリ通話の優先度を高めて、通話の中断／切断を抑制するといったふるまいをするという。
これにより、モバイル通信を行う際のユーザー体験（UX）が大幅に向上するとQualcommは説明する。
また、AIはモバイル通信とWi-Fi（無線LAN）の切り替え速度も改善するという。現在、この切り替えはOSが主導する形で行っているが、Qualcomm X85ではモデム側でWi-Fi信号をより早く検出し「Wi-Fiの信号強度が低下している場合はモバイル通信に切り替える」という制御を主体的に行う。これにより、アプリの通信が途切れないようにできるとのことだ。
先代モデム搭載の「Xiaomi 15 Pro」の高速さもアピール
Qualcommブースでは、先代のSnapdragon X80を搭載するXiaomi製スマートフォン「Xiaomi 15 Pro」（日本発売未定）を使った通信パフォーマンスのデモンストレーションも行われた。
同製品では、6つのアンテナを使用して通信を行う「Qualcomm 6Rxソリューション」、地下街／エレベーター内／電車内といったあらゆる環境で利用可能な最適なネットワークに接続する「Smart Network Selection」機能により、“現行製品”でも下りの通信速度やレイテンシー（遅延）が大幅に向上することをアピールしていた。
●Apple C1との性能比較
Qualcomm X85とApple C1の比較は、Qualcommブースでのデモツアーの最後に行われた。
比較ではQualcomm X85やSnapdargon X80、自社の「ミドルクラス」の5Gモデム（機種名不明）と、Apple C1を比べていたが、「ミドルクラス」の5Gモデムですら、Apple C1にほぼ全項目で“勝利”するのだという。
ブースの説明員はApple C1に対して「上りのCA、MIMO、Switched Uplink（上りにおけるTDD／FDDの動的切り替え）6Rx、DSDAへの対応がなく、サポートする帯域幅が狭い。CAも3波まで」とQualcomm製品の優位性をアピールしていた。