大荒れのF1開幕戦制したノリス、マクラーレン勝利の秘訣は“ミスからの学び”にアリ「僕らは何度も失敗してきた」

　マクラーレンのランド・ノリスは、ウェットからドライ、そしてまたウェットへと移り変わる難しいF1開幕戦オーストラリアGPでスリリングな勝利を挙げた。そしてチームが2024年シーズンに同じような状況で「何度も失敗してきた」ことから学び、着実に成長していると喜んだ。

　ノリスが言う失敗は、2024年のカナダGPとイギリスGP。マクラーレンはピットストップのタイミングやタイヤ選択で後手に回り、みすみす勝利のチャンスを手放してしまったのだ。

　しかし2025年シーズンの開幕戦となったオーストラリアGPで、マクラーレンは荒れた展開の中でもピット戦略を外すことなく、ポールポジションから勝利に繋げることができた。

　予選1-2となったマクラーレンは、ウエットからドライへと乾いていくレース序盤で1-2体制を築き、レース中盤に再び雨が降り出した際に2番手オスカー・ピアストリがスピンを喫して後退したものの、首位ノリスはポジションを死守。レース最終盤はレッドブルのマックス・フェルスタッペンからのプレッシャーを抑えてトップチェッカーを受けた。

「僕らは昨年、何度も失敗した。僕らはミスから学んだんだと思う」

　F1キャリア5勝目を挙げたノリスはそう語った。

「僕らはこういうレースで、シルバーストンとカナダの勝利を逃してしまった。ただ僕らは、ミスから教訓を得た」

「まで24戦のうちの1戦に過ぎない。でもプレッシャーやマックスへの対応、後ろを走っていたオスカーへの対応など、僕はずっとプッシュしていた。内心はリラックスできていたけど、プッシュしていたから気が抜けなかった」

「タフなレースだったよ。ミスを犯しすぎるわけにはいけないし、ミスで痛い目を見ずに走りきれたことは僕の功績だと思う」

「タフでチャレンジングなレースだったけど、マクラーレンには本当に感謝しなければならない。僕に素晴らしいクルマを与えてくれた。まずは彼らにお礼を言わないといけない」

　またフェルスタッペンからのプレッシャーにどう対処したか？　と訊かれたノリスは「ただ駆け抜けただけだ」と答え、次のように続けた。

「マックスは速かった。僕に良いペースがあるのは分かっていたけど、ターン6で1回ミスをしてDRS圏内に入られてしまった。ここだと、DRSで1秒程度ゲインすることができると思う」

「それで彼は1秒圏内でとどまり、様子を伺うことができたんだ。必要以上にミラーを何度もチェックする必要があったけど、落ち着いていたし、まとめ上げることができた。ウィル（ウィル・ジョセフ／エンジニア）の言うこともよく聞いていた。それは最も重要なことだ」