一定の期間に無事故・無違反となった優良ドライバーのみが取得できる「SDカード」というものが存在します。取得するとさまざまな特典を受けることが可能ですが、いったいどのようなカードなのでしょうか。
「知らなかった！」ゴールド免許は大いに優遇されていた 警察庁が公表した「運転免許統計 令和5年版」によると、2023年中に免許更新時講習受講者数の合計は1420万3769人で、そのうち「優良運転者講習」を受講したのは893万8904人とのことでした。約6割が「ゴールド免許」保持者となっていました。
ゴールド免許とは、正しくは「優良運転者免許証」という、「運転免許を5年以上継続して保有」している人が、「誕生日の41日前から過去5年間無事故・無違反」でかつ「重大違反教唆幇助、道路外致死傷がない」人に交付される運転免許証のことをいいます。
さてそのゴールド免許を得ることで、“優良運転者”にはどのようなメリットが得られるのでしょうか。
運転免許証は、有効期間を示す部分の背景色が「グリーン」「ブルー」「ゴールド」の3種類があり、優良運転者はゴールドとなることから「ゴールド免許」の通称名が広まりました。
なお、グリーン免許は運転免許を取得して最初に交付される免許証のこと。
ブルー免許は運転免許取得後、初めての免許更新時に交付される場合と、2回目以降の運転免許更新までに違反もしくは事故を起こし、ゴールド免許の交付条件に満たなくなった場合に交付されるものです。
そしてゴールド免許保有者には、実にさまざまなメリット”特権”があり優遇を受けることができます。
その最大の恩恵は、「免許更新時の手間」です。
ブルー免許の更新は、「一般運転者講習」と「違反運転者講習」の2パターンに分かれます。
警視庁は一般運転者講習の対象者について、ウェブサイト上で次のように紹介しています。
「免許継続期間5年以上で、基準日前5年間に軽微な違反（事故）行為1回、かつ重大違反教唆幇助・道路外致死傷をしたことがない方（高齢者講習該当者を除く）」
一方違反運転者講習は、「基準日前5年間に違反事故など（軽微違反行為1回のみの場合を除く)がある方（高齢者講習該当者を除く）」が対象だとしています。
免許更新手続き・更新を受ける場所も、一般運転者講習と違反運転者講習とで分かれることが多くなっています。
都道府県によって差異はありますが、東京都の場合の一般運転者講習は、「運転免許試験場（府中・鮫洲・江東）」かもしくは指定された「運転免許更新センター」で所定の講習を受け、免許更新手続きを行います。
また違反運転者講習は、更新手続きできる場所がさらに限定され、運転免許試験場（府中・鮫洲・江東）のみとなります。
なおほとんどの都道府県で、更新手続きができる場所は講習区分によって”ヒエラルキー”が存在しています
さらに講習時間も区別され、一般運転者講習は1時間、違反運転者講習は2時間となります。
ゴールド免許は「面倒な更新手続き」も簡略化されているいっぽう、ゴールド免許は更新手続きができる場所が拡大され、指定された警察署でも行えます。
さらに優良運転者講習の時間は30分と短時間になり、一部の地域ではオンライン講習での受講が可能（適性検査は所定の更新手続き場所で実施が必要）にもなっています。
加えて、免許更新時の手数料の違いがあります。
東京都の場合（都道府県により若干の違いあり）で一般運転者講習対象者は3300円、違反運転者講習は3850円ですが、優良運転者は3000円と安くなっています。
ゴールド免許の更新と違反運転者の更新では、かかる手間に雲泥の差があります。
ゴールド免許であれば、最寄りの更新手続き場所までの移動時間を除くと、最短1時間から2時間ほどで終わります。
しかし違反運転者講習では、移動時間を含めてほぼ丸1日かかることも珍しくありません。運転免許試験場は、交通の便がいいとは言えない場所にありがちです。
免許更新以外でのゴールド免許のメリットでは、任意保険の割引があります。
保険会社にもよりますが、10％から15％ほどの保険料割引が受けられます。
このようにゴールド免許はメリットだらけです。
この機会に、あらためて自身の安全運転の認識について考え直してみると良いかもしれません。