『きかんしゃトーマス』の原作出版８０周年を記念した『きかんしゃトーマスの世界展〜はたらく機関車たちのおはなし〜』が、「京都鉄道博物館」（京都市下京区）で開催中。撮影に使用された模型などが日本初公開されるなど、ファン必見の内容となっている。
機関車の模型を使って制作された、イギリスの子供向けアニメーション『きかんしゃトーマス』。同展は同作の原点から最新作に至るまでの変遷が包括的に感じられる内容となっている。なかでも絵本になる前の原作者が描いたイラストや絵本の原画などの貴重な資料のほか、撮影に使用された模型など撮影小物の多くは日本で初お披露目となる。
同作は、原作者オードリー牧師が息子に自ら考えた機関車たちの物語を語り聞かせたのが始まり。第１章の「ウィルバート・オードリーと『きかんしゃトーマス』おはなしのはじまり」では、同作の原点を振り返る『オードリー牧師手描きのイラスト トーマスの列車』やはじめて絵本になった第１巻『３だいの機関車』の原画などがイギリスから上陸し展示されている。
見どころは、日本初お目見えとなる撮影小物が展示された第２章。模型を使ったモデルアニメーションから始まり、３ＤＣＧや２Ｄアニメへの移り変わりが実物とともに見学できる。実際に撮影で使われた『トーマス』の顔のパーツや目玉を動かしたり蒸気を出したりする際の技術を説明する資料など、機関車たちの人間のように豊かな表情がいかにして作られたかが体感できる。
つづく第３章では、同作を引き継いだ原作者の息子・クリストファーが手がけた２７巻『ほんとうにやくにたつ機関車』のほか、今春日本で発売予定の最新作２８巻『ジェームスとディーゼルの機関車』の原画が日本で初めて一挙公開。最後は『ソドー島のジオラマ』が登場。『トーマスのちんぼつ』など名シーン３つがモデルとともに再現され、同作の世界観が丸っと味わえる。
担当者は「『機関車トーマス』の原点に触れ、最新の絵本の原画も展示される充実した内容になっている。またレールをつないで線路を作ると、『トーマス』たちがその上を走るデジタルアートを取り入れた子供向けプレイゾーンや『トーマス』の仲間になりきれる顔出しパネルなどもあり、大人も子供も楽しめる企画展。たくさんの方々に足を運んでほしい」とアピールする。
『きかんしゃトーマスの世界展〜はたらく機関車たちのおはなし〜』は、３月１５日から５月６日まで。開館時間は、朝１０時から夕方７時まで（最終入場は４時３０分）。観覧料は無料だが、同館への入館料・一般１５００円ほかが必要。毎週水曜日は休館日（３月２６日、４月２日、３０日は開館）。
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取材・文・写真／宮口佑香