WRC第3戦、ライバルが次々とパンクで脱落する中、トヨタのエバンスが首位フィニッシュ【サファリ・ラリー・ケニア】

2025年3月20日〜23日(現地時間)、WRC(世界ラリー選手権)第3戦サファリ・ラリー・ケニアが首都ナイロビ近郊のナイバシャを起点としたグラベル(未舗装)路面で開催され、トヨタのエルフィン・エバンスが優勝。2位、3位にヒョンデのオィット・タナック、ティエリー・ヌーヴィルが入った。最終ステージで転倒したトヨタの勝田貴元は、リタイアとなった。

荒れた路面にパンクが頻発、相次ぐアクシデントで大乱戦に

シーズン初のラフグラベルラリー、サファリは、今シーズンから採用されたハンコックタイヤにパンクが頻発したこともあって荒れに荒れた。

まず競技初日の木曜日SS2で王者ヌーヴィルのヒョンデi20Nにギアボックストラブルが発生。大きくタイムを落としたばかりか、翌金曜日に向けたサービス時間(15分)で交換が間に合わず、いきなりタイムペナルティを背負ってしまう。ヌーヴィルは金曜日もフライングスタートによる10秒ペナルティやパンクなどで順位をなかなか上げられない。

一方、金曜日のオープニングとなったSS3では勝田がパンクで大きくタイムロス。勝田はSS9でもパンクを喫してしまった。同じSS9ではそこまで首位だったタナックにドライブシャフトトラブルが発生。こちらも順位を落とし、金曜日終了時点ではエバンスとチームメイトのカッレ・ロバンペラのトヨタ勢1-2となる。

土曜日も波乱が続く。まずSS11でまたもヌーヴィルがパンクでタイムロス。SS12ではロバンペラもパンクを喫して首位エバンスとの差が大きく開いてしまう。ロバンペラはさらに午後のSS14でリアサスペンションを破損。このステージはなんとか走り切ったものの、その後の2ステージで5番手まで順位を下げてしまった。そしてこの日最後のSS16では3番手まで順位を戻していた勝田もパンク。4番手に順位を落としてしまう。

“無傷”のエバンスがスウェーデンに続いて連勝

首位がエバンス、トラブルに見舞われながら順位を上げてきたタナックとヌーヴィルが2-3番手のオーダーで迎えた最終日の日曜日、まずSS17でロバンペラがパンク、さらにオルタネーターのトラブルも発生したロバンペラはステージ終了後にストップし、ここでリタイア。

そして最終ステージではサンデーポイント+パワーステージ1位の可能性を残していた勝田が転倒。なんとか5位でステージフィニッシュは果たしたものの、フィニッシュポディウム後のタイムコントロールまで辿りつけず、無念のリタイアとなってしまう。

ライバルたちが度重なるトラブルに見舞われる中でも、最後までエバンスは盤石だった。多くのドライバーを悩ませた深刻なパンクもなく、ラリー中のピンチらしいピンチと言えば、ウエットコンディションとなった土曜日に一度ハーフスピンを喫したくらい。ラリー最終日は大量リードを活かして安全マージンを多く取りながら走行し、前戦スウェーデンに続く連勝を果たした。

フィニッシュ後のエバンスは「トヨタにとってケニアはたくさんの素晴らしい歴史を刻んでいたラリー。ほんの一部だけどそこに加われて嬉しい」と冷静にコメント。これでポイントランキング2位のヌービルとのポイント差は36点に広がった。

次戦WRC第4戦「ラリー・イスラス・カナリアス」は、4月24〜27日にかけて、アフリカ大陸の北西、大西洋上にあるスペイン領カナリア諸島グラン・カナリア島のターマック(舗装)路面で開催される。

●2025年 WRC第3戦サファリ・ラリー・ケニア 結果

1位:E.エバンス(トヨタ GRヤリス ラリー1)4h20m03.8s
2位:O.タナック(ヒョンデ i20N ラリー1)+1m09.9s
3位:T.ヌーヴィル(ヒョンデ i20N ラリー1)+3m32.0s
4位:S.パヤリ(トヨタ GRヤリス ラリー1)+7m18.7s
5位:G.ミュンステール(フォード プーマ ラリー1)+11m35.3s
6位:G.グリーンスミス(シュコダ・ファビアRS ラリー2) +14m11.6s
7位:J.ソラン(トヨタ GRヤリス ラリー2) +17m26.6s
8位: J.セルデリス(フォード プーマ ラリー1) +28m45.5s
9位:F.ザルディバール(シュコダ・ファビアRS ラリー2) +35m38.8s
10位:J.マッカーリーン (フォード プーマ ラリー1) +37m15.8s
リタイア:勝田貴元(トヨタ GRヤリス ラリー1)
リタイア:K.ロバンペラ(トヨタ GRヤリス ラリー1

●2025年 WRCドライバーズランキング(第3戦終了時)

1位 E.エバンス(トヨタ)88
2位 T.ヌーヴィル(ヒョンデ)52
3位 O.タナック(ヒョンデ)49
4位 S.オジェ(トヨタ)33
5位 A.フルモー(ヒョンデ)31
5位K.ロバンペラ(トヨタ)31
7位 勝田貴元(トヨタ)25

●2025年 WRCマニュファクチャラーズランキング(第3戦終了時)

1位 トヨタ 148
2位 ヒョンデ 122
3位 Mスポーツ・フォード 47

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