2025年で誕生から70周年を迎えるトヨタ クラウンのラインナップに、待望の「エステート」が3月13日、追加された。ダイナミックな造形や、仲間や家族とのアクティブライフを楽しむことができるユーティリティが、クラウンが持つ品格、ゆとり、そして機能性が見事な調和を見せている。3月16日（日）までは東京・麻布台ヒルズアリーナにて、お披露目イベントを開催中だ。
コンセプトは、「上質」「洗練」「余裕」と「機能性」の融合GA-Kプラットフォームを活かした新型クラウン エステートのフォルムは、非常に伸びやかだ。車両前後を貫くシャープなショルダーラインはクラウン（セダン）にも共通するエッジ感を生む。フロントフード上のキャラクターラインとシームレスに繋がるデザインがボリューム感とともに、引き締まった印象につながっている。
21インチの幅広大径タイヤ（アルミホイール）を装着し力強さを加えることで、伸びやかでありながらダイナミックなプロポーションが巧みに生み出されている。
フロントマスクには、バンパー一体型フロントグリルを導入。グリルをバンパーと一体化しボディと同色とすることで、スタイリッシュな独自性のある意匠を生み出している。上から下にメッシュパターンが変化するデザインもまた、個性的なアレンジだ。
実車を見ると、バックドア面に配した一文字のリヤコンビネーションランプが、ひときわワイド感と先進性を強調していた。
メーター・ディスプレイを水平に配置し、視線移動を最小限にとどめるインターフェイスのデザインは、クラウンシリーズ共通。エステートでは、ビンテージ調の「雲柄」をサドルタンとグレイッシュブルーのトリム部分にあしらい、上質でありながらアクセントの効いたデザインとしている。
ボディカラーは、モノトーンカラー5色とバイトーンカラー5色を設定する。PHEVの特別感を演出するのが、専用色として設定された「プレシャスメタル」と「マッシブグレー」のバイトーンカラーだ。
一方、インテリアカラーは3色から選べる。クラウンシリーズ共通の「ブラック」に加え、大人の華やかなアクティビティに寄り添うイメージの「サドルタン」を用意。さらにクラウンシリーズとしては唯一、アクティブで洗練された印象の「グレイッシュブルー」をPHEV専用色として採用している。
スペースを使いこなす快適装備と、ストレスフリーな走りラゲージスペースはフル乗車時に570Lを確保、リヤシート格納時には1,470Lの大容量となる。この時は奥行2mの完全フルフラットスペースを生み出す新機構「ラゲージルーム拡張ボード」をトヨタとして初めて装備した。荷室床面に肌触りの良い上質な素材を採用しているのも、使いやすさと快適さにこだわった配慮だ。
ラゲージ部には引き出し式のデッキチェアやデッキテーブルなど、フルフラットスペースの過ごし方をより魅力的にするアイテムを採用。普段はスマートに車内に収納しつつ、車中泊や外出先での快適性を高めることで、よりよい寛ぎの空間を提供してくれる。
テーブルやチェアには、荷室内で調和が取れるシックな色合いとクラウンの王冠マークをあしらう。統一感と特別感を感じさせるデザインだ。
開発コンセプトである「大人のアクティブキャビン」にふさわしい重厚感とともに、しっかりとした操舵感など操る楽しさを兼ね備えた走りを支えるのが、独自のセッティングを施したDRS（Dynamic Rear Steering：車速に応じた後輪操舵システム）とAVS（Adaptive Variable Suspension：電子制御サスペンション）だ。快適で疲れにくいロングドライブを楽しむことができる。
とくにAVSは、減衰力の向上と摩擦低減を図る独自の設定を加えた。「ノーマルモード」、「スポーツモード」、「リヤコンフォートモード」の3つのドライブモードによる差がより明確になることで、好みに合わせやすいセットを選ぶことができる。「リアコンフォートモード」の制御によって、後席だけでなくすべてのパッセンジャーが、揺れが少なく酔いにくい、ストレスフリーな乗り心地を実現しているという。
グレードは、搭載されるパワートレーンによって2タイプが設定される。「ESTATE Z」は、2.5L ハイブリッドシステムを搭載。フロントモーターの出力をクロスオーバー、スポーツ搭載分に対して約5割向上することで、荷室に多くの荷物を積んでもストレスのない加速など、エステートらしい走りのゆとりを提供している。
もうひとつの「ESTATERS」は、より出力密度の高い駆動用モーターを搭載。スポーツと同じくエネルギー密度が高い大容量リチウムイオン電池を床下に搭載している。スペース効率を損なうことなく、日常生活の大部分をEV走行でカバーWLTCモード89kmの充電電力使用時走行距離を確保するとともに、気持ち良さと静粛性を両立させたハイレベルの走行性能も備える。
お披露目イベントで見えてきたエステートの志とは3月13日、新型クラウンエステート発表のタイミングで開催されたイベント「Discover Your Way Life with CROWNs」では、開発陣によるプレゼンテーションに続いて、ゲストを加えたトークショーを実施。4種類の「クラウンズ」が持つ個性のそれぞれの魅力が浮き彫りにされていった。
新型クラウン エステートに話題を絞ると、製品企画主査の本間裕二氏いわく、ターゲットとするユーザー像は「仕事にも遊びにも一生懸命」な人、とのこと。コンセプトはずばり「大人のアクティブキャビン」だ。
そのこだわりに応えるために、広さだけでなく使い勝手にもこだわったラゲージスペースが与えられたという。用意されたデッキテーブルやデッキチェアといったアイテム類は、車中泊を快適にしてくれる装備にほかならない。
「FRのセダン」といった長きにわたる固定観念から解き放たれた16代目クラウンシリーズの中でも、ひときわ「自由」で「豊かな発想」につながる仕様と言えるだろう。
若手デザイナーが頑張ってデザインしたというバンパー一体のグリルや、全身に流れるシャレっ気にも似たゆとり感をファッションに例えるなら「スマートカジュアル」といったところ。開発陣としても「ジーンズでもスーツでもOKな存在にしたかった」（プロジェクトチーフデザイナー 宮崎満則氏）という。
ステージ上に飾られたクラウン エステートがまとうボディカラーについても、こだわりがある、とカラーデザインを担当した宍戸恵子氏。いわく、「早朝の凛とした澄んだ空気」からインスピレーションを得た、とのこと。「ワクワクする1日が始まるその時に、クラウン エステートが寄り添っている情景」から思いついた個性だ。
自由なクラウンはこれから、どんな「面白さ」を実感させてくれるのかトークショーでは、クルマ好きとして知られるラジオDJ サッシャ氏が、「このクラウンは世界に向けて色気を発信している」とコメント。開発陣をひときわ喜ばせていた。
もうひとりのゲストは、パリ2024オリピックでバレーボール女子日本代表を務めた元バレーボール選手古賀紗理那さん。実は免許を持っていなかったのだが、「クラウンスポーツに一目ぼれして、自分で運転するために取得したいました」というわけでは、開発陣と会場がさらに盛り上がりを見せる。
オリンピック代表の主将と、開発陣統括という立場からの共通性という点では、チーフエンジニアの清水竜太郎氏と古賀さんとのやりとりが興味深い。年齢や経験値にこだわることなく、チームが一丸となって考え、意見を交わし、信頼し任せ合う・・・そんな「現場」の在りかたにひとつの理想があることを認め合っているシーンが印象的だった。
いよいよ出そろった4台の「クラウンズ」。清水氏は、「（ユーザーが）選んでくれたクルマが、その人にとってのフラッグシップになってくれると嬉しい」と語る。
思えば、「ターボ×ハイブリッド×スポーティな4WD」の衝撃的なパフォーマンスで度肝を抜いてくれたクロスオーバーに始まり、スポーツでは「ドライビングを楽しみつくすための電動化」という未来の理想形の一端を具現化、さらに「水素の力」で王道的走りを実感させたセダンへと世界観を拡げてきた16代目クラウンは、とんでもなく「既存の価値にとらわれない自由奔放さ」というブランドバリューを、見事に構築してきているように思う。
同時に、そこには常にトヨタが目指す「面白いクルマの可能性」が示唆されているような気がするのだけれど・・・クラウン エステートは果たして、どんな「自由でメチャ楽しい」世界を、体験させてくれるのだろうか。そして文字どおり世界に羽ばたく「CROWN」のブランドとしてのこれからに、大いに期待したい
●【新型クラウン エステート （クラウン スポーツ 参考値）】
全長：4,930mm（4720mm）
全幅：1,880mm（1880mm）
全高：1,625mm（1565mm）
燃費（WLTCモード）：20.0km/L（PHEV）20.3km/L（HEV）
総排気量：2.487L
●【新型クラウン エステート ラインナップ＆プライス】
ESTATE RS （シリーズパラレルプラグインハイブリッドシステム：A25A-FXS2.5L／E-Four） 8,100,000円
ESTATE Z （シリーズパラレルハイブリッドシステム：A25A-FXS2.5L／E-Four）6,350,000円
●【お得なKINTO情報】
クルマのサブスクリプションサービス「KINTO」では、自動車保険（任意保険）や自動車税、メンテナンスなどカーライフにかかる諸費用を月額料金に含めて提供してくれる。新型クラウン（エステート）については、「初期費用フリープラン」の7年契約・年2回のボーナス月加算165,000円（税込み）の場合で、ハイブリッド車が月額77,440円（税込み／最安値パッケージ／追加オプションなしの場合）プラグインハイブリッド車が月額103,620円（同）から利用可能だ。7年間の総支払額はそれぞれ税込みで、8,814,960円と11,014,520円（税込み）になる。