【健康長寿に役立つ高齢薬膳】
かんぴょう
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さっきトイレに行ったのに、また行きたくなる。排尿時の痛みがひどくてつらい……。
なんとも不快な膀胱炎。膀胱の中に細菌が侵入し、増殖することによって炎症が起きる感染症です。排尿時や排尿後の下腹部の痛み、残尿感、尿が濁ったり、血が混じるといった症状が現れます。
下痢や便秘、尿の我慢、水分摂取の不足などが原因です。疲労やストレス、風邪などで免疫力が下がっているときに起きやすくなります。女性がかかりやすいイメージがありますが、男性も発症します。
とくにシニアは、膀胱の筋力や収縮能力が低下して完全に排尿することができず、細菌が繁殖しやすくなります。また慢性的な疾患によって尿の排出機能障害が見られる場合も発症の原因になります。男性の場合、加齢による前立腺の肥大や尿道の狭窄も雑菌の増殖を招き、発症のリスクを高めます。
膀胱炎が悪化すると、腎臓に細菌が感染して「腎盂腎炎」を発症するケースがあります。高熱が出て命に関わる場合もあるため、早めに食の面からも対策を講じることが必要です。
中医学において膀胱炎は、膀胱に余分な湿気である「水湿」が溜まり、熱を帯びた「湿熱」の状態であることが原因と考えます。水湿とは身体の中でスムーズに水が巡らなかったために発生する余分な水分のこと。細菌が侵入したり、脂っこいものや刺激物、アルコールの大量摂取などによって水湿が熱を帯びると、湿熱になってしまいます。
湿熱が膀胱に溜まると停滞しやすく、膀胱の持つ正常な働きがスムーズに行われなくなり、不快な症状が発生してしまうのです。湿熱が引き起こす症状として、排尿時の灼熱感、尿の色が黄色い、尿に濁りがあるといった特徴が見られます。
よって、対策としてはまず膀胱の炎症を鎮めて水分代謝を活発にし、利尿を促す食材を取り入れることが大切です。
おすすめはかんぴょう。原料となる夕顔には、体内の余分な熱を鎮め、解毒するとともに利尿を促す作用があります。むくみ、体内の老廃物の排泄にも役立ちます。
かんぴょう巻きの具や昆布巻きの結びなど、脇役としてのイメージが強いかんぴょうですが、栄養面でもカリウム、カルシウム、食物繊維を豊富に含み、低カロリーと優秀な食材です。
ゆでたものをサラダに使ったり、炒めても美味しくいただけます。ふだんの食事にも、さまざなまアレンジで摂り入れてみましょう。
膀胱炎の改善効果を高めるには、同じく利尿作用が高いトウモロコシを組み合わせるとよいでしょう。
また膀胱炎は、中医学で主に下半身の水分代謝をつかさどる臓器「腎」の弱りからも引き起こされます。腎の働きを強める黒豆や海藻類などの食材も合わせて取り入れるとさらに効果的です。
■かんぴょう高齢薬膳レシピ
かんぴょうと黒豆、トウモロコシ炒め
かんぴょう同様に利尿を促すトウモロコシ、腎の働きを強めるとともに水分代謝を高める黒豆を組み合わせたレシピ。ベーコンと一緒に炒めたかんぴょうは、旨みを吸い込み、歯ごたえのある楽しい食感。思いのほかハマってしまう美味しさです。
【材料】2人分
●かんぴょう 10g
●ベーコン 2枚
●黒豆水煮 60g
●コーン缶（190g） 1/2缶
●ニンニク 少々
●しょうゆ 少々
●オリーブオイル・塩・こしょう 適量
【作り方】
かんぴょうは水洗いして、塩少々をもみ込んでやわらかくなったら洗い流し、水に10分ほどひたす。鍋に湯を入れて沸騰したら、戻したかんぴょうを入れて歯ごたえが残る程度に煮た後、水にさらして3センチ長に切る。フライパンにオリーブオイルを入れて熱し、みじん切にしたニンニクを入れて香りが出たら、細切りにしたベーコン、かんぴょう、黒豆、トウモロコシを加えて炒め合わせ、塩・こしょう、しょうゆで味を調える。
（池田陽子／薬膳アテンダント・食文化ジャーナリスト）