【スポーツ時々放談】
国内のマラソンシーズンが終わり、来週、東京で開かれる世界陸上選手権（9月）の代表内定選手が発表になる──。
マラソンの代表選考は常に揉めてきた。すんなり決まったのは宗兄弟と瀬古利彦が代表になった1980年のモスクワ、84年のロサンゼルス大会くらいだ。彼らには断然の実績があった。世界と重なる力があれば、夢の担い手選びはどうしても揉めた。
そのマラソンもアフリカ勢の台頭で、男子は92年のバルセロナ大会、後発の女子も2004年のアテネ大会以降は影が薄くなった。それでも揉める。2時間余の耐久レースには不確定要素がいくつもあり、ああでもないこうでもないの議論もマラソンの楽しみの一つなのだろう。
今回の揉める要因は日本陸連が立ち上げたJMC（ジャパンマラソンチャンピオンシップ）シリーズ、極めて分かりにくい。国内大会を格付けしてポイントを付加し、2年間2大会の合算ポイントでランキングを出す。国内大会を盛り上げようとひねくり出した内向きの企画で、ランキング1位は代表になる。残り2人は総合評価で決める点は変わらず、3枠の揉め事が2枠になった分、かえってJMCで混乱したようにすら感じる。
今シリーズの男子の1位・小山直城のポイントは、パリ五輪の代表選考会だった一昨年秋のMGC優勝と昨年の大阪マラソンの2位……最近の評価ではない上に、パリ五輪では日本選手の3位（全体の23位）、今年の大阪マラソンは30位（同35位）と、直接対決をスルーしているから、どうにもピンとこない。
マラソンの記録は、コースや気象条件だけでなく、財源を含めた大会のレベルによる。
世界陸連のプラチナエリート大会でワールドメジャーの一角である東京マラソンが突出しているが、その東京で日本選手トップだった市山翼より運営ミスのあった大阪マラソンの記録が重視される違和感。揉める割にオリンピック本番の評価は低く、パリ大会の赤崎暁と鈴木優花の6位入賞は尊重していい……かような議論百出はともかく、時代遅れの陸連にかかるとマラソンが小さくなっていけない。
公務員ランナーだった川内優輝は、代表は目指さない、福岡国際やびわ湖で勝つことも大きな夢だと言っていた。その男がボストンマラソンで優勝した。大迫傑は代表になっただけでなく、記録更新の高額賞金に照準を合わせ2億円も稼いだ。代表論議も結構だが、でっかい夢のあるマラソンが見たい。
（武田薫／スポーツライター）