国際オリンピック委員会（IОC）会長選（20日=ギリシャ・コスタナバリノ）で落選した国際体操連盟会長の渡辺守成氏（66）が24日、都内で会見。立候補者7人のうち、4位の得票数（4）に終わり、日本人初のIОC会長就任はならなかっただけに「期待に応えられずに申し訳ない」と無念さをにじませた。
今後はIОC委員として、史上初の女性会長に就任するカースティ・コベントリー氏（41=ジンバブエ）をサポートするとし、「新しい時代を切り開くため、支えていきたい」と話した。
渡辺氏がギリシャから帰国する機内で自ら作成したという報告書によれば、コベントリー氏の最大の勝因は女性票を取り込んだことだという。
コベントリー氏は、トーマス・バッハ会長を後ろ盾に「初の女性会長擁立」の機運に乗じて、投票権のある女性IОC委員の支持を集めることに成功。女性委員はいくつかのチームに分かれてロビー活動を展開し、その手法には驚愕させられたという。
「そもそもなぜ、IОC選挙総会を従来の10月から3月に変更したのか。3月8日は国際女性デーで欧州ではデモやイベントが行われている。その盛り上がりのままIОC総会に入りたかったのではないか。大陸も国も違えばまとまるのは難しいが、女性同士が一致団結してチームを作って支持を訴えていた。最後まで手綱を緩めることなく、コベントリーさんの戦術に他の6人の候補者が屈服させられました」（渡辺氏）
同氏は2028年のロサンゼルス五輪を最後に、山下泰裕JОC（日本オリンピック委員会）会長、太田雄貴元フェンシング協会会長とともにIОC委員が任期満了となる。ロス五輪後はIОCの要職から日本人が姿を消す可能性もある。
IОCでの日本の存在感を示すためにも、今後は女性委員やアスリート委員を囲い込む必要がありそうだ。