女子ゴルフは3月24日付けの世界ランキングが発表された。トップ3は、ネリー・コルダ、ジーノ・ティティクル、リディア・コ。米ツアー組では、古江彩佳が日本勢最上位の7位。山下美夢有14位、竹田麗央15位、笹生優花19位、岩井明愛24位、西郷真央34位、畑岡奈紗36位と続く。国内で前週優勝の吉田優利は54ランクアップの96位に浮上。開幕から2試合連続2位の菅楓華は153位から102位へジャンプアップした。
今回のランキングは重要だった。40位までは、今季メジャー初戦の「シェブロン選手権」（4月24日開幕=米」テキサス州ザ・クラブ at カールトン・ウッズ）に出場でき、75位までは、全米女子オープン」（5月29日（ウイスコンシン州エリンヒルズ）の切符が得られたからだ。
前週の国内大会で3位の河本結は6ランクアップして71位となり、狙っていた全米OPの切符を手にした。ちなみに、「全米」出場権は、本戦開催前週の5月19日付ランキング75位までにも与えられる。
女子ゴルフの海外メジャーは、シェブロン、全米女子OP、全米女子プロ、エビアン選手権、全英女子OPの5大会あるが、世界の女子ゴルファーが「絶対に出たい」という夢舞台は全米女子OP。この大会には世界ランク以外に、世界各地で行われる予選会でも切符獲得のチャンスがある。
今年の国内予選は4月22日（火）、千葉県の房総カントリークラブで1日36ホールで行われる。エントリーは2月12日23時から始まり、先着順のため翌日には定員（132人）に達した。昨年は117人が参戦し5人が通過。毎年通過人数は当日発表される。
今年の挑戦者は少し楽だ。昨年の予選会はフジサンケイレディスの翌日だった。アップダウンの激しい川奈でプレーした後、最終日に静岡の伊東から千葉に入り、翌日に36ホールを回った選手もいた。
「それはハードだということで、原英莉花はフジサンケイに出ず、調整していたが通過できなかった。一昨年の予選会もリゾートトラストレディス（静岡・浜松）の翌日でしたから、千葉の会場までは距離があり、きつかった。今年の予選会は熊本のバンテリンレディスの直後の火曜日なので中1日ある。前週の指定練習日にプレーできず、予選会前日の月曜日に練習ラウンドを行う者もいるかもしれませんが、36ホールの熱い戦いの3日後に開幕するはずだったフジサンケイは主催者の不祥事で中止になったので、予選会を全力で戦って骨休めできます」（ツアー関係者）
おそらく本戦切符は5、6枚だ。世界ランクでの出場が厳しい者は4週間後の戦いに懸ける。
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ところでゴルフと言えば、男性キャディーと複数人の女子プロによる下半身スキャンダルの話題で持ちきりだ。渦中にいる女子プロのひとりは報道直後から“謎の欠場”を続けているが、いったい何が起きているのか。関係者が語った「心配な変化」とは……。
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