インテリスケーターが復活を遂げた。
日本時間27日にフィギュアスケートの世界選手権が米国・ボストンで開幕。女子SP（ショートプログラム）でアリサ・リュウ（19=米国）が首位に立った。リュウは2019年、13歳で出場した全米選手権で史上最年少優勝。22年の世界選手権で3位となったが、その直後に16歳で突然、引退を表明。19歳になった昨年3月に現役復帰を発表していた。
引退の理由は「大学進学」。現在はカリフォルニア大で心理学を学んでいる。羽生結弦のライバルとして知られ、22年北京五輪金メダリストのネイサン・チェン（25）も、18年の世界選手権を制した直後に大学と競技の両立を決断し、名門イェール大に進学。統計学を専攻し、卒業後には医学の道へ進んで医者を目指すと明らかにしている。02年ソルトレークシティ金メダルのサラ・ヒューズ（39）もイェール大を卒業し、妹で07年四大陸選手権銀メダルのエミリー・ヒューズ（36）は現役中にハーバード大に合格、入学した。
「日本のアスリートで本当に『文武両道』を実現させているのはごくわずかです」と話すのは、スポーツライターの小林信也氏だ。
「『文武両道』は日本の言葉ですが、日本では『トップを目指す選手は勉強しなくてもいい』というのがいまだに現場の常識。高校も大学もスポーツ推薦で入れる学生は勉学への高い意欲を持ちにくい。以前、日本大学でアメフト問題が起きた際、日大の教授が『スポーツ推薦の学生は向学心が低いのに、大会で優勝すれば褒められる。そういう場所を大学が提供していること自体が問題ではないか』と話していました」
NCAA（全米大学体育協会）は大学で一定の成績（各科目の平均値が100点満点で70点以上など）をクリアしなければ練習に参加できない、試合に出られないなどのペナルティを設け、学業とスポーツの両立を制度化。スポーツに関わる時間も1週間で20時間以内に制限している。これは全体練習だけでなく、ミーティングも含まれる。
「日本でも『成績が良くないと入れない』と言われる学校がありますが、実際には通知表で『オール3』でも推薦が取れるケースが少なくありません。ハードルはかなり低い。世界では、1970〜80年代に、女子テニスのトップ選手が薬物や男女トラブルを起こしたことを発端に、『スポーツの結果より勉強や人間形成が重要な時期がある』というのが賢明な親の共通認識になった。翻って日本は今でも、五輪でメダルを取れば人気タレントになってそれがアスリートとして最高の場所のように扱われる。考え方に世界とは大きな差があります」（小林氏）
文武両道を地で行くリュウの復活は示唆に富んでいる。
◇ ◇ ◇
日刊ゲンダイは先日、羽生結弦に独占インタビューを実施。プロ転向から2年半。羽生はいまどこを目指し、何に取り組んでいたのか。赤裸々に語られた現在地とは。
●関連記事【羽生結弦 独占インタビュー】…では、それらについて詳しく報じている。