ソフトバンクが連敗を6で止め、ようやく泥沼から脱出した。
2日のロッテ戦は九回まで1−3という苦しい展開。それでもロッテの守護神・益田を攻め立て、川瀬がサヨナラとなる2点タイムリーを放ち、決着をつけた。
喜ぶに沸く鷹ナインだが、ただ1人、長いトンネルから抜け出せないのが4番を打つ山川穂高（33）だ。もっか打率.185、5本塁打、14打点。この日も4タコ3三振と絶不調である。
ソフトバンクは柳田、近藤、正木など主力が次々に故障し、4月29日にはリードオフマンの周東、1日には遊撃の今宮まで戦線を離脱。必然的に開幕から4番に座る山川にマークが集中している。
開幕前に目立ったケガ人がいなかった昨季は、1番・周東、2番・今宮、3番・柳田、4番・山川、5番・近藤、6番・栗原という打順だった。強打者、巧打者が脇を固め、4番へのマークが分散。特に前後の柳田と近藤の存在が大きかった。
パ球団のスコアラーが言う。
「小久保監督が昨季開幕の形を『ベスト』と考えているのは間違いないでしょう。5、6番に一発もある近藤と栗原がいるので、うかつに山川を歩かせることもできない。それが現在の5番はベテランの中村。巧打者ではあるが、近年は単打が多く『怖い打者』ではない。こうなると山川は外角中心で四球OKの配球になる。まともにストライクゾーンに投げてこないので、山川も復調のきっかけが掴めない。たまに失投を本塁打にすることはあれど、基本、山川への攻め方はどの球団も変わらない。いよいよもって悪循環です」（パ球団スコアラー）
4月25日の楽天戦では屈辱を味わった。八回、同点の1死二塁の場面で、楽天バッテリーは3番の栗原を申告敬遠し、まさかの4番勝負。山川はバッテリーの目論み通り、2球目の外角直球をひっかけ、二飛に倒れた。
2日の試合も外角球にくるくるとバットが回った鷹の主砲。他の主力が戻ってくる前に、潰れなければいいが……。
◇ ◇ ◇
精神状態が心配される小久保監督だが、メディアとの間には少なからず「溝」ができているようだ。球団が報道陣に対し、囲み取材で「あるルール」を通達したというが……。いったいどういうことか。いま、何が起きているのか。
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