第101回箱根駅伝の往路が2日、東京・大手町〜箱根町・芦屋湖の5区間107.5kmコースで行われ、青学大が5区で逆転して5時間20分01秒で2年連続7度目の往路優勝を果たした。2位は中央大で、3位には早大が食い込んだ。今日の復路での青学大の逃げ切りVは揺るがないのか。それとも…。
中大、早大が躍進も3冠を狙う國學院大は6位で5分22秒差
箱根駅伝2025の往路はドラマが満載だった。1区は当日変更で入った中大・吉居駿恭（3年）が快走。序盤で抜け出すと、兄・吉居大和（現・トヨタ自動車）が持つ区間記録に近いペースでぶっ飛ばした。後半はペースダウンしたが、区間歴代4位の1時間01分07秒を叩き出して、後続に1分32秒以上の差をつけた。
花の2区は「最強留学生」の呼び声が高い東京国際大のリチャード・エティーリ（2年）が12人抜きを披露。先輩のイェゴン・ヴィンセント（現・Honda）が保持していた区間記録（1時間05分49秒）を大幅に塗り替える1時間05分31秒をマークした。創価大・吉田響（4年）も区間記録を上回り、1時間05分43秒の日本人最高記録（従来の記録は1時間05分57秒）を打ち立て、13人抜きを演じたのだ。
1区吉居で勢いに乗った中大は2区の溜池一太（3年）が1時間06分39秒の好タイムで独走。3区の本間颯（2年）が区間歴代4位の1時間00分16秒で区間賞を獲得して、10000m27分台トリオで2位の創価大に1分34秒ものリードを奪うことに成功した。
しかし、終わってみれば、青学大の完勝だった。1区宇田川瞬矢（3年）が10位と出遅れるものの、2区の黒田朝日（3年）が今年も爆走。吉田響に1秒及ばなかったが1時間05分44秒の区間新記録で3位に急上昇した。3区の鶴川正也（4年）が区間4位でつなぐと、4区の太田蒼生（4年）が日本人最高記録の1時間00分24秒（区間歴代2位）で快走する。創価大を抜き去り、中大に45秒差まで迫ったのだ。最後は5区の若林宏樹（4年）が1時間09分11秒の区間賞・区間新記録で中大を悠々とかわして、2年連続となる往路Vのゴールに飛び込んだ。
往路を連覇した原晋監督は、「本当は1区や3区で、もう少し楽にできる場面があったんですけど、駅伝はトータルで戦うもの。5人がよく頑張った。黒田と太田、若林は経験していますし、実績あるので別格ですよね。21年目のシーズンですけど、最高のチーム。力があるので、ある意味勝って当然ですが、勝ててホッとしています」と笑顔を見せた。なお青学大は前回同様、黒田と太田を当日変更で起用している。
一方のライバル校はスタートダッシュに大成功した中大が往路2位に食い込み、「山の名探偵」こと5区の工藤慎作（2年）で浮上した早大が同3位に入った。
駒大は「1時間8分台」と「山の神」を目指した山川拓馬（3年）が1時間10分55秒の区間4位と伸び悩み、往路4位。創価大が同5位で続く。出雲、全日本に続く3冠を狙う國學院大は、「5区は1時間10分台ぐらいでいける状況かな」と前田康弘監督は話していたが、高山豪起（3年）が1時間12分58秒の区間14位と苦しみ、往路を6位で折り返した。
トップ青学大とのタイム差でいうと、2位の中大は1分47秒、3位の早大は2分29秒、4位の駒大は3分16秒、5位の創価大は3分37秒、6位の國學院大は5分25秒だ。青学大の絶対優位は間違いないが、残っているメンバーを見ながら、復路の戦いをシミュレーションしてみたい。
まずは連覇を目指す青学大だ。原監督は、「山下りのスペシャリストの野村が後続に30秒以上離して、7、8、9、10区はピクニックランで帰ってきたい」と語っており、総合連覇に向けて自信満々だ。
6区に前回58分14秒（区間2位）の野村昭夢（4年）を配置。7区には10000m28 分21秒57を持つ白石光星（4年）、8区には前回区間賞の塩出翔太（3年）を登録している。補欠には主将・田中悠登（4年）も残っており、6区野村で後続を引き離すことができれば、7〜10区は悠々と走ることができるだろう。
1分47秒差を追いかける中大は6区に前回58分37秒の区間5位と好走した浦田優斗（4年）が入っている。順当なら経験豊富な阿部陽樹（4年）、日本人ルーキーで10000m最速タイム（28分08秒51）を持つ岡田開成（1年）の起用が濃厚だ。6、7区で青学大に急接近しないと逆転Vは難しいが、藤原正和駅伝監督は、「ピクニックランをさせないように、あらがっていきたい」と気合い十分だ。往路を見る限り、チームとしてのピーキングはバッチリ合っており、そのまま2位を独走する可能性は高い。
3位の早大は前の中大と42秒差で、後ろの駒大とは47秒差。前回20位だった6区は未知数な部分があり、駒大、その後の創価大に追いつかれる不安がある。しかし、山崎一吹（2年）が登録された山下りをうまくしのげば面白い。8区に前回5位の伊福陽太、9区に10000m27分台の石塚陽士、10区に前回5位の菅野雄太というキャリア十分の4年生トリオを配置。補欠には主将・伊藤大志（4年）が残っており、トップスリーが見えてくるだろう。
駒大は6区に前々回の同区を58分22秒で突っ走り、区間賞に輝いた伊藤蒼唯（3年）を登録。藤田敦史監督は、「6、7区で流れを変えたい」と話しており、スピードキングの佐藤圭汰（3年）が起用されるとしたら7区になるだろう。
佐藤は「8割ぐらいは戻ってきている」（藤田監督）ようで、ポテンシャルが高い選手だけに、復路の序盤区間で2位の中大まで一気に近づくことができるかもしれない。
往路5位の創価大も6区に前回58分15秒（区間3位）の川上翔太（2年）が控えている。山下りで勢いをつけて、3位争いに加わりたいところだ。
そして國學院大だ。往路は6位。「1分30秒差なら逆転できる」と前田監督は読んでいたが、トップの青学大とは5分25秒という大差がついた。それでも「まずは復路優勝を目指します。その上で総合優勝もあきらめずに戦います。自分たちの力を出して、過去最高の3番を狙ったレースをしたい」と前を向いた。
逆転Vは現実的ではないが、3位の早大とは2分56秒差。6区に嘉数純平（3年）が入っており、全日本で優勝ゴールに飛び込んだ上原琉翔（3年）と前回4区4位の辻原輝（2年）が補欠に残っている。未知数な6区で好スタートを切ることができれば、逆転でのトップスリーが期待できるかもしれない。
またシード権（10位以内）争いも激烈だ。8位から14位までが2分01秒差しかいない。立教大、東洋大、日体大、東京国際大、中央学院大、順大、帝京大が激しいシード権争いを繰り広げるだろう。なお14位の帝京大までは時差スタートで、15位の山梨学院以降は復路繰り上げスタートとなる。
順当なら青学大の連覇は濃厚だ。しかし、箱根駅伝は何が起こるかわからない。大手町のゴールまで注目していきたい。
（文責・酒井政人/スポーツライター）