プロボクシングのWBO世界ウエルター級2位の佐々木尽（23）＝八王子中屋＝が29日（日本時間30日）、WBO世界同級タイトルマッチ（ラスベガス）を現地視察し、豪快なTKO勝利を収めた王者のブライアン・ノーマン（24）＝米国＝に挑戦状をたたきつけた。
29日に渡米した佐々木はノーマンが同級13位のデリック・クエバス（30）＝プエルトリコ＝に3回TKO勝ちしたのを見届けると、初防衛戦に成功したノーマンと現地の報道陣の前で挑戦の意思を英語で伝え、王者に挑戦状を手渡した。
東洋太平洋、WBOアジア・パシフィック・ウエルター級王者でもある佐々木は所属ジムを通じて「ウエルター級世界タイトルマッチで勝利したブライアン・ノーマン選手に挑戦状を渡させていただきました。試合内容もすごく良くパワー、スピード、テクニックも素晴らしく見事なTKO勝利でした。相手のクエパス選手も序盤から映像よりも『これは強そうな選手だ』という印象で、『どうなんだろう』と思ったところ、サクッと決めていて流石だなと思いました」と報告した。
日本選手初のウエルター級世界王者を目指している。「もし試合が実現させて頂いたら勝てる、倒せるというイメージが出来たので決まってくれることを祈るばかりです。そしてこのような状況を作って下さった関係者の方々に感謝の気持ちでいっぱいです。試合決まりますように」と世界初挑戦の実現を願った。
佐々木はラスベガスに残り、4月後半までスパーリング合宿を実施。早ければ6月開催で交渉中の大一番に向けて準備を進める。
WBO世界同級タイトルマッチは動画配信サービスのWOWOWオンデマンドで先行生配信された。プロ戦績は佐々木が21戦19勝（17KO）1敗1分け、ノーマンが29戦27勝（21KO）2無効試合、クエバスが30戦27勝（19KO）2敗1分け。