ともに“最旬情報・トレンド”を日々発信する、メンズファッション誌「smart」とNo.1 PR会社ベクトルグループの「アンティル」がタッグを組んで、今知っておきたいトレンド情報をお届けする連載「Z世代PRパーソンのキニナルTrendope」。今回は、五ツ星お米マイスター・西島豊造さんに、お米の研ぎ方から保存方法まで、お米を最高においしく食べる極意を徹底的にレクチャーしてもらいました。そして、その習得した“技術”を最大限に生かすため、タイガー魔法瓶の最上位モデル炊飯器「土鍋ご泡火炊き JRX-G100」を駆使し、究極の炊飯に挑戦してみました。
最近、お米の価格高騰を受けて、まるで”白いダイヤ”のごとく白米が貴重な存在になりつつあります。一時はスーパーの棚から姿を消し、「米難民」と化した人も少なくないはず。僕も例に漏れず、晩御飯の主役である白米の確保に奔走（ほんそう）していました。こうなってくると、お米はもはや主食ではなく、一粒一粒をじっくり味わう”嗜好品”の領域に突入したと言っても過言ではありません。
ならば食べる側も本気を出さねばなるまい。最高の一杯を追求すべく、五ツ星お米マイスター・西島豊造さんに”米道”の奥義を教わりつつ、タイガー魔法瓶の最高峰モデル「土鍋ご泡火炊き JRX-G100」を駆使し、”米・技・器”の三位一体で究極の白飯を目指すことにしました。果たして、”米道”の果てに待つものとは……？
【“米道”技篇】米のポテンシャルは炊飯前に決まる！五ツ星お米マイスター直伝の下準備この記事を読んでいるあなたに問います。その炊き方、本当にお米のポテンシャルを引き出せていますか？実は僕、大学時代に調理実習の授業を受けていたので、お米の炊き方は心得ているつもりでした。しかし、西島さんからのレクチャーを受けた瞬間、その自信はバキバキに打ち砕かれました。まさに目から鱗、いや、目から米粒がボロボロ落ちるような驚きの連続。もし、あなたがなんとなくお米を炊いているなら、考えを改めるべきです。なぜなら、たったひと手間で、食卓の脇役だった白飯が役所広司さん級の主演俳優に早変わりするからです。
お米は「冷蔵保存」が基本！？お米の劣化を防ぐ保存術「お米は生鮮食品」。この一言を聞いて、今までの保存方法を反省した人もいるのでは？ そう、お米は野菜や肉と同じく、保存状態で味が大きく変わるのです。
西島さん曰く、「お米を買った袋のまま常温で放置すると、時間とともに酸化し、せっかくの味や香り、食感を損なってしまう」とのこと。そこで、お米はジップロックなどの密閉容器に入れて、冷蔵庫の野菜室で保存するのがベスト。こうすることで、お米の鮮度を長持ちさせ、最高の状態で炊き上げることができるのです。また野菜室の底に敷き詰めておくと、冷蔵庫の温度を一定に保つ「保冷材」としても機能するので、一石二鳥です。
「お米は常温保存だと2週間くらいで味が落ちるので、野菜室に入れられれば一月半ほど長持ち、それでもできれば買いだめはせず、小まめに買い足すのが理想です」と西島さん。まずはここから、お米の品質を守る意識を高めましょう。
「今どきの精米技術は完璧だから、昔みたいにゴシゴシ研ぐ必要はないんです」。
お米を洗う目的は、表面についた微細な汚れを落とすこと。お米を研ぎ過ぎると、米粒の表面が傷つき、水を吸いすぎてベチャッとした炊き上がりになってしまうので要注意です。では、具体的に正しいお米の研ぎ方を解説していきます。
お米のポテンシャルを引き出す研ぎ方① 冷蔵庫の野菜室から出したお米を計量し、ボウル（または炊飯器の内釜）に入れる。今の品種は米粒が大きめなので、ざるで洗うのはNG。金網で擦れると、せっかくの美しい米の表面が傷ついてしまいます。ちなみに玄米の場合は逆で、ざるに擦りつけると甘みが増し、消化にも良い炊き上がりになります。
②ここが最大の勝負ポイント。お米を洗う前に、冷たく冷えたミネラルウォーター or 浄水器の水をたっぷり注ぎます。
米がすべて浸るくらいの水を入れたら軽くかき混ぜ、10秒以内にすぐに水を捨てます。
最初に入れるお水は、お米にとって「初恋」のようなもの。お米の味に一番影響を与えるので、ここで適当な水を使ってはいけません。また冷たい水を選ぶことで、甘みと粘りが引き出され、炊き上がりが格段に向上します。ちなみに夏のご飯がイマイチなのは、温度差がないためだとか。
③ここからは水道水でもOK。
再び水を入れて、10秒程度で軽くかき混ぜ、すぐに水を捨てる。この工程で米の表面の汚れを流します。
④水が切れた状態で、お米同士の摩擦で表面を研磨するように、優しくかき混ぜます。ゴシゴシやるのはNG。その後、汚れを流すために、水を入れて2度すすぎます。
これを2回ほど繰り返し、合計で1分半〜3分ほどで洗い終えます。最終的に水を入れたとき、うっすら濁る程度でも大丈夫です。ちなみに、無洗米も2回くらいはすすいだほうがいいとのこと。無洗米だからってノーメンテで済むわけではないのです。
⑤最後に冷たいミネラルウォーター or 浄水器の水を規定の水量まで注ぎ、炊飯準備完了！
「最初と最後のお水がお米の味に影響を与えます。だから、そこのお水はケチらず、ちゃんと選んでくださいね」と西島さん。最初と最後に出会う水が運命を決めるなんて、なんともロマンチックな話ではないですか？
詳細な研ぎ方は西島さんのお米ネットショップ「スズノブ」でも解説されています！
【“米道”器篇】炊飯器界の 「技のデパート」！タイガー魔法瓶の最上位モデル炊飯器は何もかもが別格だったさあ、いよいよ炊飯開始！今回使うのは、タイガー魔法瓶の最上位モデル「土鍋ご泡火炊き JRX-G100」。
本物の土鍋を使用した内釜には、三重県四日市市の「ミヤオカンパニーリミテド」が手がける萬古焼（ばんこやき）の技術を惜しみなく投入されています。この炊飯器の最大の魅力は、大火力 × 泡立ち の合わせ技です。まずは土鍋の性能を引き出す圧倒的大火力。一気に加熱し、お米の甘みをぐっと引き出します。
そして、土鍋の遠赤効果でお米の芯までじっくり加熱し、お米本来の旨みを余すことなく引き出します。さらに、土鍋ならではの細かく均一な大量の泡が、お米をふんわりと包み込みます。これにより、お米同士がぶつかって傷つくのを防ぎ、旨味成分のデンプンをしっかり閉じ込めながら、もっちりとした極上の食感を生み出します。
炊飯モードは「一合料亭炊き」や「銘柄巧み炊きわけ」など豊富なラインナップ。
特に「銘柄巧み炊きわけ」は水分率やたんぱく質やアミロースの量など、各銘柄が持つ特徴を科学的に細かく分析し、70種類の銘柄を最適な炊き方で炊き上げてくれます。一台でこれだけの技を繰り出せるのは、もはや炊飯器界の 「技のデパート」。その姿はかつての舞の海関を彷彿（ほうふつ）とさせます。
実際に手に取ると、土鍋のズシッとした重厚感が伝わり、「これはただ者じゃないな……」と確信。操作はタッチパネル式になっていて、炊飯器の世界もついにここまで来たか、と驚かされます。これはまさしく、米道の最終兵器です。
タイガー魔法瓶株式会社「土鍋ご泡火炊き JRX-G100」オープン価格
【“米道”米篇】品種ごとの個性が炸裂！まだ知られていない注目の新銘柄3種をいざ実食！最高の技と器がそろった今、いざ実食。今回挑むのは、五ツ星お米マイスター・西島さんおすすめの新品種たち。新潟県「新之助（しんのすけ）」、栃木県「ゆうだい21」、そして福島県「福、笑い」。三者三様の個性を持つ精鋭たちです。
究極の白米の炊き上がりを待つ時間は、まるで舞台の幕が上がる前の静けさ。すでに炊飯器の蒸気口からは、ふんわりとした湯気とともに、甘いごはんの香りが立ち上り、もうこの時点で食欲MAX。「これはもう、お茶碗サイズでは収まりきらない……」と直感し、用意していた茶碗をそっと棚に戻します。今日は丼で、ガツンと白飯を堪能する日だ！
① 新潟県「新之助（しんのすけ）」一粒一粒が堂々たるサイズ感で、噛めば噛むほど力強い存在感を放ちます。これまで米の粒感を意識したことがない人でも、「お、これは違うぞ？」と気づくほどの大粒ぶり。食べ応えを求める若い人も十分な満足感があるはず。また食感はしっかりとしていて、弾むような噛みごたえが楽しめます。味はさっぱりしており、どんなおかずとも喧嘩しない爽やかな甘さが特徴。
西島さん曰く、米が主役になる料理におすすめで、おにぎりやチャーハンとの相性は抜群とのこと。特に最近ブームとなっているおにぎりに最適で、おにぎり型を使っても米が潰れにくく、ふっくら仕上がります。
味の濃さが特徴の「ゆうだい21」。とにかく米の味が濃い！口に入れた瞬間から圧倒的なライス感が押し寄せ、しっかりとした穀物の風味が後を引きます。
また炊き上がった際に底のほうがおこげになっていました。お米本来の甘さとおこげの香ばしさのコントラストが抜群で、歯ごたえもしっかりあって最高です。
その実力は、お米のコンテストで常に上位に食い込むほどで、通称 “コンテスト荒らし” として名を馳せる実力派とのこと。確かにこの濃厚な味わいは、大会の審査員たちの舌を虜（とりこ）にするのも納得です。入手難易度はちょっと高めで、三越などの百貨店を探せば出会える可能性があります。
「ゆうだい21」の詳細はこちら ③福島県「福、笑い」「新之助」や「ゆうだい21」のような個性派のお米とは違い、「福、笑い」はバランスの取れた万能型。どんな料理にも自然に馴染み、食卓全体のクオリティを底上げしてくれます。
適度な粘りがあり、米の甘みと香りがじんわりと広がります。クセがなく食べやすいので、和・洋・中どんな料理とも相性バッチリ！3食食べても飽きない “主食にふさわしい王道米”です。また「福、笑い」という縁起の良い名前とパッケージデザインが可愛いので、お祝い事のギフトにもおすすめです。
「福、笑い」の詳細はこちら 今回取材させていただいた西島豊造さん五ツ星お米マイスター。東京・目黒区にある米店『スズノブ』の3代目。北里大学獣医畜産学部畜産土木工学科を卒業後、北海道で水路などの農業土木の設計に携わり、1988年に家業の米店『株式会社 鈴延商店』を継ぐ。五ツ星お米マイスターの資格を取得し、膨大な米と土に関する知識を活かし、新しい米の時代を作るべく産地と消費者をつなぐパイプ役として、産地の特徴を活かした地域ブランド米作りに力を注ぎ、全国を奔走する。
『スズノブ』の詳細はこちら
最高の下準備に最高の炊飯器、そして最高のお米が揃い、”米道”の極致に至った結果、一夜で4合の米を平らげていました。”米道”の果てに見たものは、増える体重とダイエットへの固い決意。しかし、炊飯の奥深さに間違いはなく、ほんのわずかな工夫によって食卓の脇役が主演男優賞を獲得するまでに至りました。ちなみに今回は紹介しなかったのですが、西島さんによると今年の北海道「ゆめぴりか」がすごくいい出来とのこと。今年はお米を育てるのにぴったりな気候で、粘りや甘みが欲しい人におすすめです。