カブス―ドジャースの開幕シリーズ第２戦が１９日に東京ドームで行われる。
４―１でドジャースが制した１８日の第１戦はドジャースの開幕投手を務めた山本由伸投手（２６）が５回３安打１失点に抑えて今季初白星。日本人投手４人目となる開幕戦での勝利を手にした。
初回に今季の第１球を投じる前にピッチクロック違反で１ボール。まさかのスタートとなったが、最速１５７キロの剛球と１５０キロ前後のスプリットでカブス打線をねじ伏せ、最少失点で試合をつくった。そんな右腕にロバーツ監督は「彼がそれを続けられるなら、今シーズンのサイ・ヤング賞の話題に上らない理由はないと思う」と大きな期待を寄せた。
その快投から一夜明けた１８日（日本時間１９日）、地元紙「ロサンゼルス・タイムズ」は指揮官のコメントを受け「山本由伸がこれを続ければ、絶対に『サイ・ヤング賞の話題』になれる」と断言。さらに「佐々木の目標の一つが日本人投手として初めてサイ・ヤング賞を受賞することだが、ドジャースのもう一人の投手が佐々木からその差を奪う可能性があり、最も有力な候補は大谷翔平でさえないかもしれない」と山本を猛プッシュした。
メジャー１年目の昨季は６月に右肩腱板損傷で３か月離脱。７勝２敗、防御率３・００だった。同紙は昨季９５・５マイル（約１５３キロ）だった平均球速がカブス戦では９６・８マイル（約１５５キロ）にまで上昇している点にも触れ「メジャーリーグ２年目のシーズンに別の投手として戻ってきた」と山本が進化を遂げていることを伝えた。