今季から阪神の指揮を執る藤川球児監督（４４）が「岡田流験担ぎ」を引き継ぐ。広島との開幕戦（２８日・マツダ）を目前に控えた前日２７日に現地入り。岡田前監督（現オーナー付顧問）の時代、黒星が続くとホテルから球場への〝バスルート〟を何度も変更したスタイルについて問われると「ひとつのアイデアとしてはいいかも」と踏襲していく考えを示した。
そら、そんなん、バスのルートも変えるよ――。岡田オーナー付顧問が監督の時代は、そんなノリだった。もちろん、岡田政権で救援陣の要として右腕を振るってきた藤川監督は、やみくもに道順を変更してきた訳ではないことを十分に理解している。
「まだ１試合も戦ったことがないですから」とクギを刺した上で、考え方のベースにある心理を自分の言葉で次のように語った。
「もしそれで監督としての自分であったり、チームのメンタリティが元に戻るのであれば、それも一つの手。監督として一つの決断ですよね。チームをフラットな状態に戻して、次の日のゲームに臨ませる。そういった意味で、決してマイナスなことではないとは思います」
藤川監督にとって理想のリーダー像は就任会見で話したように「岡田監督」。「当たり前のことを普通にやる」という岡田イズムが根底にある。自身の験担ぎに関しては「全くないです」と即答したが〝バスルート〟の変更を否定しなかったのは、恩師の考えに賛同しているからだ。
２８日の広島戦（マツダ）からシーズンが始まる。現役時代の藤川投手は代名詞の「火の玉ストレート」で野球の本道を堂々と突き進んできた。投球スタイル同様、勝ち続ければバスのルートも戦い方も変える必要などはなかった。だが「私」を押し殺し「虎の将」に徹すると決めた今は違う。日本一になることが命題。藤川阪神がついに動き出す。