［ＧⅠ天皇賞・春＝２０２５年５月４日（日曜）４歳上、京都競馬場、芝外３２００メートル］
昨年のＧⅠ菊花賞２着馬で、２月のＧⅢダイヤモンドＳを快勝して前売り１番人気に推されているヘデントール（牡４・木村）。ゴールデンウイークの交通渋滞を考慮して２日夜に美浦トレセンを出発すると、３日午前５時半ごろに決戦の地である京都競馬場へ到着した。
「変わらず元気な状態ですね。（京都は）２回目で、以前よりも馬運車や着いたときの状態は落ち着いていました。カイ食いは少し落ちましたが元気です」。岡本助手が丁寧に説明する。豊富なスタミナはこれまでのレースで証明済み。「すごくいい脚を使える馬で、調教ではどこまでも行けるような感じですし、心肺機能がとても高い馬です」とステイヤーとしての資質に太鼓判を押した。
ただし、菊花賞を含めてスタートの課題を見せていたのも事実。この点に関しては「だいぶトモがしっかりとしてきたので、前回は出たという感じでした。今回も出てくれれば」と心身の成長に期待を込める。今週から短期免許で騎乗しているレーンと初タッグを組んで挑む春の盾。「〝いい馬〟とレーン騎手にも言ってもらえました。心配なく競馬に向かえます」とオーストラリアの名手に全幅の信頼を寄せていた。
著者：東スポ競馬編集部