［ＧⅠ天皇賞・春＝２０２５年５月４日（日曜）４歳上、京都競馬場、芝外３２００メートル］
６番人気のビザンチンドリーム（牡４・坂口）はアタマ差２着に惜敗。勝ち馬ヘデントールにはわずかに及ばなかったが、走破時計の３分１４秒０は昨年のＶタイムを０秒２上回っており、ステイヤーとしての資質の高さは十分に示した。
道中は後方１４番手を追走。「もう少しペースが流れてほしかった」とシュタルケは振り返ったが、それでも人馬のコンタクトに乱れはない。「いいリズムで運んで、すごくリラックスして走れてました」と流れに乗った。
最後の直線は勝ち馬ヘデントールとシュヴァリエローズの間にできた一瞬のスペースを割って猛進。「すごくいい脚を使ってくれました。勝った馬はレベルが高いけど、この馬も能力は高い。悔しいです」と鞍上は勝者をたたえつつ、率直な言葉で無念さをにじませた。
坂口調教師も「惜しかったです。完璧なレースで〝かわした〟と思いましたが、勝った馬が強かったです」。ＧⅠタイトルまであと一歩まで迫った走りを評価した。
これでサウジアラビアのＧⅡレッドシーターフハンデ１着→天皇賞・春２着と連続好走。一時の不振を脱し、完全復調をアピールするハイレベル４歳世代の一角が、今後もＧⅠ戦線を盛り上げてくれそうだ。
著者：東スポ競馬編集部