花の産地として知られる千葉県南房総市でいま、早咲きの寒桜が開花の時期を迎えています。

　南房総市和田町にある「抱湖園」は、安房地域に花栽培をもたらした間宮七郎平が戦前に開いた庭園で、この時期に花々を楽しめる観光スポットとして親しまれています。

　このうち「元朝桜」と呼ばれる早咲きの寒桜約６０本がいま、５分から６分咲きとなっています。

　この日も園内には、サクラを眺めながら散策したり、写真を撮ったりする人たちの姿が見られました。

　南房総市によりますと、この寒桜、旧暦の元日の朝に咲くことから「元朝桜」と名付けられ、市の担当者は「一足早い春の訪れを楽しんでほしい」と話しています。

　抱湖園の「元朝桜」は２月下旬ごろまで楽しめるということです。