◇９日　オープン戦　阪神２―８巨人（甲子園）

　思い出の甲子園で、巨人・田中将大投手が復活への階段をまた一つ、上った。阪神戦でオープン戦３度目となる先発マウンドに上がり、３イニング１失点。最終イニングとなった３回、併殺崩れの間にオープン戦６イニング目で初失点したが、ベストメンバーの阪神打線を相手に、まずはしっかりと試合をつくった。

　聖地のスタンドを埋めた大観衆も、この男を待っていた。田中将がコールされると大歓声が沸いた。Ｇ党だけでなく、阪神ファンからも大きな拍手が送られた。「驚きました。タイガースファンの方からああいう歓声があるとは思っていなかったので、うれしかったです」と田中将。駒大苫小牧高時代は２年夏に優勝し、３年夏に準優勝。新たなユニホームになっても、この球場がよく似合った。

　投球内容は「満足いくものはなかった。いいとは思わないですね、特に今日は」と厳しい採点。初回、先頭・近本にストレートの四球を出したのをはじめ、３イニングとも先頭打者を出した。「ゲームの入りもそうですし、先頭をストレートの四球で歩かせるとか、締めるところをしっかり締めないといけない」。ストレートの最速は１４５キロ。この時期の出力的にどうだったかとの質問にも「まあ、まあ、まあ」と、まだまだと感じているようだった。

　阿部監督は「ちょっとエンジンかかるのが遅いのかなと思って見ていましたし、立ち上がりは誰もが不安なんだろうけど、次はもう少し意識してやってほしい」と語った。次は１６日のカブスとのプレシーズンゲームで先発予定。田中将自身、「楽しみ」と話す５年ぶりとなる大リーグチーム相手の登板で、課題をつぶし、さらにいいステップを踏む。