中日の上林誠知外野手（２９）が、１８日からのソフトバンク２連戦（みずほペイペイドーム）で移籍後初の凱旋（がいせん）試合に臨む。オープン戦ではここまで１２球団トップタイとなる３本塁打をマーク。プロ入りから１０年間プレーした古巣の本拠地で開幕スタメンの座を自らの手でさらに引き寄せる。　開幕スタメンの座を古巣戦でグッと引き寄せる。２試合連続本塁打を含めてオープン戦で３本のアーチをかけている上林。中日に昨季入団してから初めて迎えるソフトバンクの本拠地・ペイペイドームでの試合を前に闘志が湧いている。

　「自然と力が入るんじゃないですかね。移籍してからも福岡で応援してくれる方々もいる。『今年はやってくれるんじゃないか』という姿をみせれればいいと思います」

　沖縄キャンプ中の２月２４日広島戦（北谷）での右越えソロを皮切りにオープン戦で３本塁打。しかも、その内容も同点ソロ、勝ち越しの決勝ソロ、逆転２ランと僅差の中で価値ある一発を放っている。３割４分６厘と高打率もマークし「今は打っている感覚がいいんです。ボールの見え方、打球の質と、近年にない感覚があります」と自信もみなぎっている。

　オープン戦の本塁打王となれば、中日の選手では２０１２年の山崎武司（４本塁打）以来１３年ぶり。「そこ（本塁打王）は気にしていないです。打てるに越したことはないですけど、今の時期に打ち過ぎてもというのもあるので…」とシーズンを見据えて控えめに話す。