◇23日　オープン戦　中日1―3楽天（バンテリン）

　楽天のドラフト1位ルーキー、宗山塁内野手（22）＝明大＝が無事にオープン戦を乗り切った。23日の中日戦はベンチスタートで7回に代走で出場。そのまま遊撃の守備に就き打席は回ってこなかったが、三木肇監督からは「現状ではこのままだと（1軍で）開幕を迎えられると思う」とのお墨付きを得た。

　これでオープン戦は15試合で打率2割3分1厘（52打数12安打）、4打点。プロ初本塁打はレギュラーシーズンにお預けとなったものの、宗山は「けがなく、体の不安もなくやれたというのが一番。試合に出ないと感じられない部分もたくさんあったので、そこは非常に良かった」と胸をなで下ろした。

　デビュー戦の舞台となる28日の開幕・オリックス戦（京セラドーム大阪）に備えることになるが、「開幕スタメンというところをずっと目標にやってきた。まだまだ勉強できることはある。試合に出てもっと吸収していけたら」。球界が大注目するスーパールーキーは今後も努力を惜しむことなく、大選手への階段を上がっていく。