◇１０日　中日１―２広島（バンテリンドームナゴヤ）

　中日のドラフト４位ルーキー、石伊雄太捕手（２４）が１０日の広島戦（バンテリンドームナゴヤ）で攻守にわたる活躍を見せた。５回に左前へ先制適時打を放ち、プロ４打席目で初安打初打点をマーク。７回に同点とされた直後には初の盗塁阻止も記録した。試合は延長１１回の末に敗れ、今季初の３連勝はならなかったが、ルーキー捕手の好プレーは今後への明るい材料だ。

　初々しい笑みがこぼれた。ルーキー石伊のプロ初安打＆初打点はチームを勢いづける先制の適時打。マスクをかぶっては初の盗塁阻止と強肩を披露。扇の要を全うした。

　うれしい「Ｈ」ランプは、迷いのない思い切りから生まれた。２死から中田の右翼線二塁打、村松も内野安打で続いて一、三塁のチャンス。「追い込まれて、逆に割り切って落ち着けました」。広島の先発・玉村の４球目を左前に運び、一塁上でガッツポーズした。

　「直球に振り遅れている感じがあった。いつもバットを短く持っていますが、もう少し短く持ちました」。勝負強さを見せつけた相棒は、社会人時代から変わらない型を使っていたが、プロ入り後に少しだけ重くした。助言をくれたのは日本生命の先輩であり、社会人で特別臨時コーチとして指導を受けていた福留孝介さん。「プロの球の力に負けないように」と、これまでの８６０〜８７０グラムから２０グラムほど増量させた。重さを感じすぎないようにヘッドをくり抜き、短く持つように意識。勝負どころでのコンパクトなスイングにつながった。

　大卒社会人をへて、ドラフト４位でプロ入り。春季キャンプから、ユニホームのポケットにはノートを入れていた。数多くの投手の特徴や会話などで得たヒントをメモしては見直す日々の繰り返し。「試合でも木下さん、加藤さんの配球を見て、ベンチで大野（バッテリー）コーチと見習っていこうという会話をずっとしています。いろいろと取り入れながら、自分の色を出していきたいです」。今季２度目のスタメンマスクで先発・大野を６イニング無失点と好リード。「大野さんはほとんど良いボールを選べたと思います。１点差ゲームになるのは分かっていました。１点を取られたとしても、２点目以降は与えないように意識しました」。７回に同点に追い付かれた直後の２死一塁では、一塁走者・菊池の盗塁を持ち前の強肩で刺した。初の盗塁阻止も決め、初ものずくめの１日だった。