ホワイトハウスの科学技術政策局(OSTP)は、米国における仮想通貨の環境とエネルギーへの影響について意見を述べ、仮想通貨がエネルギー使用と温室効果ガス(GHG)排出に大きく影響していることを明らかにした。これを受け、監視と規制を推奨している。

9月8日に発表された報告書は、バイデン米大統領が3月に発表したデジタル資産の開発に関する行政命令(EO)から生まれた最新のもの。EOはOSTPに、デジタル資産に関連するエネルギー使用量の調査、その使用量と他のエネルギー支出との比較、気候保護を支援するブロックチェーン技術の用途の調査、デジタル資産の環境への影響を最小化または軽減するための提言を課している。

調査の結果、仮想通貨は米国で年間約500億キロワット時のエネルギーを使用しており、これは世界全体の38%に相当するという。モニタリングの欠如により、正確なエネルギー会計はできなかった。しかし、報告書では、米国における仮想通貨のエネルギー使用量は、家庭用コンピュータよりもわずかに多いが、家庭用照明や冷蔵設備よりは少ないと述べている。

「直接的な比較は複雑だが、Visa、マスターカード、アメリカンエクスプレスの合計消費電力は、同じ年にビットコインとイーサリアムが使用した電力の1%未満だった。これら企業は何倍ものオンチェーン取引を処理し、より広い企業運営をサポートしているにもかかわらずだ」

高いエネルギー使用量は送電網を消耗させ、エネルギー価格を上昇させる、と報告書は指摘。仮想通貨のエネルギー消費におけるプルーフ・オブ・ワークの役割が指摘され、コンセンサスメカニズムの使用状況の変化とこの分野の急速な進化が将来のエネルギー使用量の予測を不可能にしているということも主張した。

いずれにせよ、報告書は、「電力を使用する仮想通貨マイニングは、マイニングがクリーンエネルギーを使用しない限り、温室効果ガスの排出を発生させる」と非難した。報告書ではエネルギーを分配し、環境(炭素)市場をサポートするためのブロックチェーン技術のユースケースを提示。残留メタンの使用など、仮想通貨のエネルギー使用を改善するためのいくつかの戦略を検討したが、担保となるマイニング熱の再利用のような他の戦略は検討されなかった。

報告書の勧告は、広く書かれた。

"連邦機関は技術支援を提供し、州、コミュニティ、仮想通貨業界などと協力プロセスを開始し、効果的で証拠に基づく環境パフォーマンス基準を開発すべきである。"

その他の提言は、マイニングプロジェクトに照らしたエネルギー信頼性の評価と執行、エネルギー効率基準の設定、調査・監視を含んでいる。