学校の授業で当てられて音読するのが「イヤだなぁ」と思った経験はあるだろう。

長年脳の研究に従事し、これまで1万人以上の脳を診断してきた小児科専門医の加藤俊徳さんによれば、音読が脳の成長を促す一つの方法だという。

加藤さんの著書『成績が上がる！10歳からの脳タイプ別勉強法』（世界文化社）では、加藤さんが提唱する脳を働き別に8つに分けた「脳番地」に応じた勉強のトレーニング法を紹介している。これらは子供だけでなく、大人も応用可能だ。

まずは、脳が成長するために意識するといい2つのこと、そしてなぜ音読で脳を鍛えられるのか、を教えてもらった。

脳の成長には“運動”と“繰り返し”を

――本の中で、“脳は自分で変えられる”と加藤さんは言っています。脳の仕組みを知れば、自分の能力や得意分野を伸ばすことができるとのことですが、どんなことを意識すればよいのでしょうか。

私は脳の仕組みを客観的に知ることで、自分の脳をもっと働かせ、成長させられると考えています。脳の成長を高めるには、次の2つのことを意識しましょう。

まず、体を動かすこと。脳と運動は密接な関係にあります。体を動かすことで、脳は活性しやすくなるのです。

逆に椅子に座ってばかりいると、脳の思考能力や学習能力が落ちるだけでなく、うつ病や心臓病のリスクも高まります。体を動かさずに考えようとするのは、とても難しい。

仕事で行き詰まったとき、気分転換にトイレに行ったらひらめいた！という経験はないですか。それは脳が働いている証拠です。体を動かすことは考えることにつながり、その頻度をいかに多くできるかが大切です。

――もう一つは？

次に、繰り返すことです。脳の仕組みは積み木です。情報を何度も繰り返し頭に入れていくことで、脳のネットワークが形作られます。

例えば、整備されていない山道でも、何回も通っていると楽になってきます。勉強も同じ問題を繰り返し解いていくと、得意になり、「できた」が増えていきます。「できた」という気持ちは脳にとってよいことなのです。

脳を鍛えるには音読が大事！？

――実際、自分の脳が成長していると実感するのは難しいのではと思います。脳の成長を知る方法があれば教えてください。

まずは以下の3つの文を一度で覚えて口に出して言ってみてください。

「昨日は雨でした。今日は雪です。明日は晴れるかな」

これをすぐ復唱できる人は、私が提唱している脳番地の一つ「聞く力」が得意な人です。

この3つの文のポイントは、「天気と語尾がそれぞれ違うこと」です。言葉の内容と語尾を意識すると、「聞く力」が強化され、自分や相手が何を話しているかが理解できるようになります。

聴覚を訓練することは、脳を鍛えることにもつながるのです。

耳を鍛えることで学力もUP？

――今のお話でも出てきたように脳の成長の基本要素として「聴覚」を挙げていますが、なぜ鍛えることが必要なのでしょうか。

先ほど挙げた3文をお子さんがすぐに復唱できたら、学校の授業をあまり苦労することなく聞けていると思います。学校の授業は先生の話を「聞く」ことばかりです。

話や言葉を耳で聞く、つまり音で理解します。聞いて理解ができないことは、勉強についていけないことにつながると私は考えています。これは大人になっても、影響をもたらします。

小学生の頃の私は、教科書を声に出して読む時間のある国語の授業が苦手でした。すらすらと読めなかったので。理由はひらがなを読むのが苦手だったからです。

そこで、苦手なことは耳で理解したら覚えやすくなるのでは、と考えました。本でも「漢字が覚えられないときは、『聞く・見る・動く力』を使って、音読しながら書き取りをすると忘れにくく、思い出しやすい」と紹介しています。

――視覚を使う勉強でも、聴覚も駆使すれば頭に定着しやすくなるわけですね。つまり「音読」が大切とのことですが、さらに意識することはありますか。

私のオススメは、「助詞を強調する音読法」です。

本を読むとき、文章中の「は」「が」などの助詞を、大きな声ではっきりと音読してみてください。脳が自分の声を聞こうと働き、聞く力が鍛えられます。

例えば、「今日『の』昼ご飯『は』おにぎり『を』食べました」。この文章の「の」「は」「を」を助詞を強調して言ってみましょう。

音読は私が提唱する8つの「脳番地」を同時に働かせることができる、とてもいい勉強法なのです。

子どもも大人も使える！脳の成長で大事な3つ

――音で理解することが脳の成長につながる第一歩ということが分かりました。このほか、大人も子供もすぐに実践できる、脳の成長につながる習慣はありますか？

身近なこととして3つの習慣があげられます。

一つ目は、睡眠時間の確保です。

子供も大人も睡眠時間を削っていいことはありません。オンとオフの「オフ」をしっかりとって、体を休ませることが重要です。

特に小学生のうちは1日9〜10時間寝るようにしましょう。昼間に勉強していても疲れたら10分くらい横になるのもよいです。親御さんはお子さんの起きる時間と寝る時間を決めて、生活リズムを整える仕組みを作ってあげましょう。

私は毎日9時間の睡眠時間を確保するようにしています。現在64歳ですが、睡眠が6〜7時間ほどの50代前半に比べて、睡眠時間を延ばしただけで記憶が良くなっていると実感しています。

――二つ目はなんですか？

二つ目は、全体のスケジュールを把握すること。

本では、「テストで“最初の3分間は問題を解かない”」と言っています。すぐに問題を解きたくなるものですが、まず全体を見て解ける・解けない問題を判断し、確実に解ける問題から取りかかった方が効率もいいです。

大人も同じことが言えて、物事の全体を見てスケジュールを立てることは、立派なビジネススキルにつながります。

例えば、「この仕事が終わったら、休憩をとってコーヒーを飲む」と思うと、頑張れますよね。“コーヒーを飲むために仕事をどう早く終わらせるか”という頭に切り替わるので、作業もスピードアップするでしょう。

――三つ目は？

三つ目は予定をルーティンにすること。

同じことを繰り返すことで脳の成長につながります。日々やることをルーティン化していくと頭が働きやすくなる。

私は朝にパフォーマンスのピークを持ってくるように、予定をルーティン化しています。9時間という睡眠時間を守るため、夜8時以降に何があっても仕事はしないと決め、その日に残った仕事を次の日の朝にするよう心がけています。

すると、自然と脳も順応してくれるようになり、朝のパフォーマンスが良くなっていくことを実感できています。習慣化で効率も上がり、まさに一石二鳥といえます。

脳は成長して賢くなると、喜んでもっと働くようになります。それがさらなる成長へと導き、自分の能力を伸ばすことにつながるのです。

加藤俊徳
株式会社脳の学校代表。小児科専門医。医学博士。加藤プラチナクリニック院長。昭和医科大学客員教授。米国・ミネソタ大学で脳画像研究に従事。加藤式脳画像診断法を用いて、1万人以上を診断・治療。脳を機能別領域に分類した脳番地トレーニング法を開発。自らの体験からひらがな音読困難症状を改善する「脳活性助詞強調おんどく法」を考案

イラスト：さいとうひさし