シンガー・ソングライターの長渕剛（６８）が、１７日に故郷の鹿児島（日置市伊集院文化会館）から全国ホールツアー「ＨＯＰＥ」（１４か所１６公演）をスタートする。このほど、神奈川県内のスタジオでリハーサルを公開。３年ぶりのホールツアーを前に取材に応じ、「（社会に対して）怒り続けるぞって。攻め込む。前のめりで歌っていく」と宣言した。

　小刻みに体を揺らし、全身でリズムを刻んだ。本番さながらの雰囲気の中、全身全霊の歌声。鋭い眼光を放ち、額には汗が浮かんだ。長渕は通しリハを終えると「すごくいいよ。いいね。本番も思いきりいきましょう！」とバンドメンバーを激励した。

　政治不信や物価高、ＳＮＳでの誹謗（ひぼう）中傷などから広がる閉塞（へいそく）感の漂う社会、先行きの見えない世界情勢。長渕は「今の窮屈で希望のない世界。０．何ミリかもしれないけど、そこに風穴を開けたい。ギュウギュウ詰めで生きなきゃいけない圧迫感から（抜け出して）『こっちに流れがあるんだよ』というのを作り出したいね」と語った。

　これまでの音楽人生、順風満帆だったわけではない。「山あり谷あり。その時に、歌がソッと置いてある。長渕剛の役割はタダじゃ転ばない、やったらやり返す（スタイル）。（今回のツアーは）そういう魂でいこうや！ということ」

　選曲作業に時間を要したが、いいものができたという自負がある。「歌の中に僕の実人生がある。皆さんがそれぞれの人生を投影させて、前につんのめって、もう一回行くぞっていう。（明日に向かって）走って、自分自身（の人生）を真っすぐに生きて、最後は幸せになろうよ。そういう（メッセージを込めた）ステージにしたいと思います。気持ちよくなって帰ってもらいたいね」と願った。

　ツアーは出生地の伊集院町（現日置市）で幕を開ける。幼少期、薩摩国の戦国武将・島津義弘がまつられた徳重神社には、亡き母と何度もお参りした。「生誕の地か…と。たまたまなんだけどね。小学校時代に引っ越すまで、母に神社に連れて行ってもらったな」と懐古。「（鹿児島から）戦いの狼煙（のろし）をあげる。『まだあの人、怒っている』と言われるかもしれないけど（社会に対して）怒り続けるぞって。攻め込む。長渕は攻めていく。そのスタイルは変えません。前のめりで歌っていくから」

　この春、各地に怒りの拳を上げる。

　〇…今回は新曲「ＨＯＰＥ」を引っさげてのツアー。同曲のミュージックビデオ（ＭＶ）では長渕自身の表情がアップになり、「Ｈｏｐｅ！」の叫びとともにストロボがたかれ、炎が上がる。「いざという時に（スタッフの）みんなが集まってくれるのが心強かった。（ＭＶの）内容で証明していく」と話した。