ラグビーＷ杯日本代表に追加招集されたＦＢ山中亮平（神戸）が１８日、フランス・ニースのコート・ダジュール空港に到着した。

　１７日のイングランド戦で負傷したＦＢマシレワに代わり、日本代表に呼ばれた山中。「セミシのケガは残念。複雑な気持ちもあったけど、選ばれたからには貢献したい」と思いを明かした。

　８月の登録メンバー発表からは漏れ、失意を味わった。それでも気持ちを切り替えて、自身のＸ（旧ツイッター）では「このまま諦めるのは性に合わないので２７年Ｗ杯目指します」と明言していた。山中は日本代表バックアップ要員が複数帯同しているバーバリアンズの一員として活動し「コンディションはめちゃくちゃいい。３試合やって、すごく充実したツアーだった」と明るい表情を見せた。

　マシレワの緊急離脱により、急きょ招集された３５歳。この日は１人でロンドンからニースへ移動し、滞在先までもタクシーで向かった。「誰か（チーム関係者が）いると思ったんですけど…。機内のＵＳＢも効かなくて、（スマートフォンの）充電があと３％しかなくて。誰か助けて下さい！」と苦笑い。空港では出待ちしていたファンに向けサインや記念撮影に応じ、リラックスした表情だった。

　イングランドに敗れた日本は、もう負けることは許されない。大型ＦＢとして活躍が期待される山中は「ここまできたら楽しみたい。プレッシャーもあると思うけど、その中でも楽しんでできたらいいラグビーができる」とキッパリ。攻守で日本の救世主となる。