◆第２６回全国高等学校女子硬式野球選抜大会第７日（２５日、埼玉・加須きずな球場）

　準決勝が行われ、４月６日に東京ドームで行われる決勝は、履正社（大阪）と史上初の大会３連覇がかかる神戸弘陵（兵庫）で争われることになった。

　履正社は福知山成美（京都）と対戦。３回、２死一、二塁で新２年生の４番・原田美月が「外野に運ぼうと振り抜いた結果、詰まりましたが気持ちで押せた」という中適時打で先制、５回には釣舩葵の適時打で２点を加えて３―０で破った。先発の松村瞳子は外角ストレートとスライダーが決まり、準々決勝で５回２４安打２９得点と爆発した福知山成美打線を４回まで無安打に抑える３安打完封した。

　３大会連続で準決勝で敗退し、超えられなかった４強止まりの壁。昨年のチームから残るレギュラーは２人で、橘田恵監督が「打力も走力も経験もない」と評するチーム。チャレンジャーのつもりで目標はベスト８と挙げていたが、準々決勝で昨年秋の全国ユース大会覇者のクラーク記念国際（宮城）を破ったことで勢いに乗った。前日には１７年の選抜大会優勝時の主将・吉井温愛（現エイジェック主将）が宿舎を訪れ、「１つのアウト、１点、１球目、１本目と、１にこだわれ」と激励した。この言葉にナインは初球から振って「強い相手に威圧感を与えられたかな」と主将の釋迦堂愛琴。「とにかく楽しんで、自分らしくやりたい」と、吉井以来８年間遠のいている選抜優勝を目指す。

　一方、高知中央と戦った神戸弘陵は、初回に出口美有の走者一掃適時二塁打などで５点。今大会４回目の先発となったエース・阿部さくらが１安打完封し、６―０で４年連続の東京ドーム切符を手にした。主将の山本詠は、「（３連覇の）プレッシャーもありましたが、決勝進出できてほっとしました。東京ドームは去年ベンチだったので、ワクワクしています」と語った。

　決勝は４月６日、デーゲームの巨人・阪神戦の後（午後６時開始予定）に行われる。