準決勝前日で休養日にあてられた２７日、センバツ連覇を目指す健大高崎（群馬）は、兵庫・西宮市内で約２時間の練習を行った。花巻東（岩手）との準々決勝でセンバツ最速記録を２キロ更新し、甲子園のスピードガンの最速に並ぶ１５５キロをたたき出したエース・石垣元気（３年）は、キャッチボールやノックなどで汗を流した。

　準決勝の相手は、昨秋の関東大会決勝で延長１０回タイブレークの激闘の末にサヨナラ負けを喫した横浜（神奈川）。石垣は「去年負けて、もう負けたくないという思いで練習してきた。冬にやって来たことを出すだけだと思う」と言葉に力を込めた。

　開幕直前の練習試合で左脇腹を痛め、明徳義塾との１回戦は登板を回避。敦賀気比との２回戦では救援で１イニングを投げただけだったが、準々決勝で圧巻の投球を披露し、順調な回復ぶりをアピールした。甲子園で史上最速となる１５６キロへの挑戦について「超えたい気持ちは、もちろんあります」と思いを明かした。