ベビー・子供服ブランドのミキハウスの入社式が１日、大阪・八尾市内の本社で行われた。昨季限りで巨人を退団し、同社の硬式野球部に入団した高橋優貴投手（２８）、菊田拡和内野手（２３）もスーツ姿で出席。都市対抗と日本選手権での優勝を誓い合った。

　高橋は１８年のドラフト１位で入団。先発左腕として２１年にはチーム最多の１１勝を挙げた。「会社を背負ってやるプレッシャーを力に変えて、拾ってもらった恩を結果で示したい」。昨年オフに戦力外通告を受けたが、ミキハウスを都市対抗と日本選手権の２大大会に導いた元巨人・桜井俊貴投手（３１）の誘いもあり、入団を決意した。

　菊田は常総学院（茨城）で高校通算５８本塁打。「常総のバレンティン」と注目を集め、１９年のドラフト３位で入団した。４日からの四国大会で優勝すれば、日本選手権出場が確実。右の大砲として期待され「求められるのは打撃。都市対抗、日本選手権で優勝したい」と頼もしかった。

　都市対抗は、巨人時代の本拠地・東京Ｄで開催される。高橋は「特別な思いがある。いい思いも、苦い思いもした。都市対抗で優勝していい思い出にしたい」と決意を新たにした。（森脇　瑠香）