◆米大リーグ　ドジャース６―１ブレーブス（３１日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が３月３１日（日本時間１日）、本拠地・ブレーブス戦に「１番・ＤＨ」で出場。無安打も２四球１盗塁で本拠地をロサンゼルスに移転した１９５８年以降では球団最多タイとなる開幕６連勝に貢献した。ブルックリン時代に記録した５５年の同１０連勝にも迫る勢いで、２００１年のマリナーズなどがマークしたシーズン１１６勝のＭＬＢ記録更新も夢ではないスタートだ。

　歴史的勝利のきっかけをつくった。初回。１番・大谷は四球を選んで開幕６試合連続出塁とすると、１死からＴ・ヘルナンデスの先制２ランで決勝のホームを踏んだ。３０球団トップとなる最多９得点目。両腕を絞りながら下に伸ばす“マッスルポーズ”で喜ぶ２人の表情が好調なチーム状況を表す。終始リードを奪い「ロサンゼルス・ドジャース」としては４４年ぶり、最多記録に並ぶ開幕６連勝だ。

　前回開幕６連勝した１９８１年はワールドシリーズ（ＷＳ）制覇。今季狙う連覇へ向けて吉兆だ。メジャー記録のシーズン１１６勝どころか、現地では１６２勝（全勝）ペースと盛り上がる声も。「さすがに無理だね（笑）。まだ最高のパフォーマンスを発揮できているわけでもないし」と冷静なロバーツ監督。３月２９日（同３０日）に自宅のシャワールームで転倒し、右足首を痛めたフリーマンを欠く中での快勝。ＭＶＰトリオそろってのスタメンは２試合のみだが「どの選手を起用しても戦えるのは素晴らしい」と誇らしげだった。

　大谷は今季初の１試合３三振だったが、２四球に足でも魅せた。６回に二盗を決め、２試合連続盗塁。昨年１１月に手術した左肩の故障再発防止のため、左手を地面に着かない“新スライディング”に、指揮官は「足からする場合は手を地面に着ける必要はないし、その感覚をつかんできているようだ。特に心配してないよ」。初回には一塁けん制球にヘッドスライディングで帰塁することもあったが、昨季は史上初の「５０―５０」（５０発、５０盗塁）を達成した男は今季も３月終了時で「２―２」でシーズン「５４―５４」ペースと好調な滑り出しだ。

　帰り際のクラブハウスでは米記者に「オヤスミナサイ」と日本語で声をかけられ「おやすみなさい」と上機嫌だった大谷。１日（同２日）は昨季サイ・ヤング賞左腕のセールが相手。難敵を攻略し、ＬＡに歴史を刻む。（中村　晃大）