HRC（ホンダ・レーシング）でテストライダーを務めている長島哲太は、11月18日から開幕するスーパーバイク世界選手権（WSBK）最終戦フィリップアイランドで、イケル・レクオナの代役として参戦することが発表された。

　レクオナは前戦インドネシアのFP2でハイサイドを喫すると、背中を強打。病院へ搬送されると、椎骨と仙骨の骨折と診断され、レースは欠場となった。

　WSBKは連戦で最終戦フィリップアイランドに向かうが、レクオナはこの怪我により連続で欠場が決定。ホンダは代役としてテストライダーの長島を起用することに決めた。

　長島は今回がWSBK初参戦だが、WSBKのファクトリーチームと共に今年6月にはミサノでテストを行なった経験がある。今シーズンはMotoGP日本GPでMotoGPクラスへ初参戦し、更にタイ〜マレーシアの3戦では中上貴晶の代役としてもレースに参戦するなどしており、ホンダの”スーパーサブ”となりつつある。

　初のWSBK参戦に向け、長島は楽しみだとコメントした。

「スーパーバイク世界選手権の最終戦に出られて、初めての経験ということもあり、興味もあり楽しみです。同時に、レクオーナ選手のスピーディーな回復を祈っています。今回はできるだけ将来のためのデータを集めてチームに貢献し、また楽しもうと思います。SBKデビューですので、何を期待すべきで、どんな週末のスケジュールなのかすら分かりませんが、やる気は満々です！！」