バーレーンでスタートしたF1公式プレシーズンテストの初日を終え、レッドブルは昨年抱えた問題を解決できたと考えているようだ。

　レッドブルは事前にフィルミングデーを活用して新車RB21のシェイクダウンを済ませていたが、他チームと同様プレシーズンテスト初日が本格的な新車のデビューとなった。

　レッドブルのモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、テスト初日についてうまくいったと評価。特にマックス・フェルスタッペンが担当した午後のセッションは好印象だったようだ。

「ロングランは非常に競争力があった。マックスは最速の1台だった」とマルコは言う。

「クルマはより予測しやすくなっているし、反応も普通になっている。昨年抱えていた問題はすべて改善され、解決された」

　初日では途中、強くはないものの雨が降り出すシーンもあったが、レッドブルにとってはそれほど痛手ではなかったという。

　またライバルたちの評価について、マルコはマクラーレンやメルセデスが速かったとした一方で、フェラーリのペースは予想を下回ったという。

「午前中は風が強く、それで状況が少し難しくなった。我々もしばらくの間走行を控えていた。それに気温も低かった。それがメルセデスも速かった理由だ」

「マクラーレンは非常に安定していたし、速かった。同じことがメルセデスにも言える。フェラーリについては少しがっかりしたというか、もっと速いと予想していた。しかしまだテストは2日間あるんだ」

　新車RB21の印象について、マルコは午後の走行を担当したフェルスタッペンは良い印象を持っていると明かした。

「良い感じだ。彼（フェルスタッペン）はクルマがより複雑になったと感じているが、クルマの何を変えても常にそれに良く反応するんだ。フライングラップ中、フェルスタッペンはちょっとした恐怖を感じていたので、もっと速く走れたかもしれないが、ロングランは印象的だったし、タイヤの摩耗も良かった」

　レッドブルのRB21は、マシンバランスに問題を抱えたRB20と外見は良く似ているが、主にフロア下を変更して問題の解決を目指したようだ。

　そしてマルコは「まだ最初のレースじゃないが……もしかしたら状況は変わるかもしれないね」と笑みを見せた。