国民的ロックバンド「サザンオールスターズ」の約6年ぶりとなる全国ツアー（全13カ所26公演）「THANK　YOU　SO　MUCH!!」が5月29日、東京ドームで千秋楽を迎えた。ツアータイトルにあるように、サザンはライブ中、会場のファンに何度も何度も「ありがとう」と感謝の思いを伝えた。

　この日は、サザンの初期の楽曲「逢いたさ見たさ　病める　My　Mind」に始まり、続いて3月発売のアルバムから「ジャンヌ・ダルクによろしく」を披露。＜♪祭典（おまつり）を皆んなが待ってる＞という歌詞の通り、まさにお祭り。会場は歓声にあふれ、熱気に包まれた。

　MCで桑田佳祐さんが元気よくあいさつした。

　「東京ドームに帰って来ました。千秋楽でーす！　延長したーい」

　この日は、全国の映画館でライブが生中継され、約15万人が鑑賞した。桑田さんは全国各地の地名を挙げ、遠くにいるファンを思いやった。

　ライブは3月にリリースした約10年ぶりのオリジナルアルバム「THANK　YOU　SO　MUCH」に収録された楽曲を中心に展開された。

　2024年元日に発生した能登半島地震の1年後に配信され、全国の被災地へ思いを寄せた「桜、ひらり」や現代の異常気象や戦争を憂える「史上最恐のモンスター」など計12曲を演奏した。

　終盤には「LOVE　AFFAIR〜秘密のデート〜」や「マンピーのG★SPOT」などヒット曲をたたみかけ、会場の熱気は最高潮に達した。

　アンコールは4曲で、締めに据えたのはデビュー曲「勝手にシンドバッド」だ。サンバ衣装のダンサー陣に加え、プロレスラーのコスプレをしたダンサーらが乱舞し、客席から割れんばかりの手拍子が鳴り響く。サザンは観客らとコール＆レスポンスをしながら盛大に歌い上げ、「祭り」を終えた。

　平均年齢69歳のサザンは、6月25日でデビュー47年を迎える。

　「THE　ALFEE（ジ・アルフィー）より年下です。上には上がいる。まだまだ辞められません」

　桑田さんがちゃめっ気たっぷりにうれしい宣言をすると、「50周年という大きな目標があるので、皆様に楽しんでいただけるように頑張るので、応援してください」と更なる活躍を誓った。

　この日のライブで桑田さんが感謝の言葉を口にした回数はおよそ65回。終演後もメンバーはステージの端から端まで駆け、何度も「ありがとう」を伝えた。

　最初から最後までファンらへの愛と感謝にあふれた千秋楽だった。【河慧琳】