ハイウェイ ドライブの楽しみのひとつといえば、SA（サービスエリア）やPA（パーキングエリア）での食事やおみやげ。今回は東北自動車道の上河内SA（上り）のテイクアウトグルメを紹介しよう。

2024年春にショッピングコーナーとフードコートを一新

栃木県のほぼ中央にある宇都宮市。その最寄りとなるSAが上河内SA（上り）です。ちょうど2024年4月にリニューアルオープンしたばかりで、ショッピングコーナーとフードコートが新しくなりました。

ショッピングコーナー「なないろマルシェ」は、栃木県と東北6県をあわせた、“なないろ”の名前どおり、7つの県の名産品を数多く用意しています。また、フードコート「KAMIKAWACHI GARDEN（かみかわちガーデン）」には、栃木県の食材を使用したメニューを中心に、バラエティ豊かなグルメが揃えられています。そんなフレッシュな上河内SA（上り）から、今回はオススメのテイクアウトグルメを2品紹介しましょう。

栃木自慢のイチゴを使ったスイーツ

まず最初に紹介するのが、ショッピングコーナー「なないろマルシェ」で販売される「いちごのバウムクーヘン」（1400円）です。栃木といえば、“イチゴ”は絶対に外せない自慢の食材。それを使って作られたバウムクーヘンとなります。

製造するのは、地元宇都宮の欧風菓子店「グリンデルベルグ（Grindel Berg）」。2024年春の上河内SA（上り）リニューアルにあわせて発売された商品です。栃木の名産「とちおとめ」イチゴの果汁をたっぷり加えてできた生地に、イチゴのショコラグレーズがコーティングされています。ショコラグレーズとは、砂糖と牛乳で作ったシロップのようなもの。スイーツの可愛らしさとおいしさの両方をアップさせてくれるアイテムです。

さて、切り分けたバウムクーヘンの一片を持ち上げれば、口に入れる前から甘酸っぱい香りが鼻をくすぐります。ものすごく香り豊かなスイーツです。口に放り込めば、ねっとりとした生地と、シャリシャリしたグレーズの食感が交差します。お味もイチゴの存在感が際立っており、甘さは控えめ。できれば、コーヒーや紅茶といった飲み物と一緒にいただくと、スイーツのおいしさを一層引き立ててくれます。

そうした飲み物と一緒にいただいていると、食べる手が止まらずに、気づけば、あっという間に完食！　そんなスイーツでした。イチゴの王国、栃木らしさを感じさせてくれます。

伝統ある栃木ローカルの和菓子を楽しむ

続くスイーツは雰囲気を変えて、和菓子の「あげもち」（5個入り／540円）です。こちらもショッピングコーナー「なないろマルシェ」で売られています。この和菓子を作っているのは、創業は1897年（明治30年）という宇都宮の和菓子店「朝日屋本店」です。なんと127年も続いている、老舗中の老舗です。

「あげもち」とは、上新粉（うるち米を加工した粉）の生地を蒸しあげ、醤油とみりん、カツオだしなどで作られた秘伝のタレを塗って、最後にノリを巻いただけというシンプルなもの。ところが、食べてみると、そのおいしさにびっくり！　まず、作られてから、それなりに時間がたっているはずなのに柔らかい！

焼いたお餅よりも軽い食感です。また、みたらし団子よりも甘さが控えめで、それでいて独特の旨味があります。思わず、もうひとつ！と、ついつい食が進んでしまいました。宇都宮で長く愛される和菓子の実力の高さに脱帽するばかりです。

今回紹介した2つのスイーツは、かたや最新の洋菓子、こなた歴史ある和菓子と、正反対のキャラクターでした。ですが、どちらも栃木の宇都宮らしさは満点というものです。ぜひともドライブで上河内SA（上り）に立ち寄ったときは、試して欲しいスイーツです。（文と写真：鈴木ケンイチ／取材協力：NEXCO東日本エリアトラクト）

●営業時間
ショッピングコーナー「なないろマルシェ」　24時間
※コロナ禍の影響により、営業時間が変更になる場合があります。
価格等は、2024年9月時点のものとなります。