人手不足でネコではなく「機械の手」もどんどん借りたい製造業 “救世主”の工業機械や産業用ロボットが勢ぞろいのMEX金沢が開幕

最新の工業機械や産業用ロボットを展示・紹介する日本海側最大規模の機械工業見本市＝MEX金沢が15日開幕しました。最近では企業の人手不足が課題になる中、救いの手となる機械が続々登場です。

重たいものも軽々と持ち上げるロボットに…料理をこぼさず、安定した状態で運んでくれる自動搬送レーン。

石川県産業展示館で開催されている工業機械の見本市「MEX金沢」には、過去最多の279社が出展しています。

製造業で深刻な問題となっている労働力不足。その悩みを解決してくれる1つの手段として、人とロボットがともに働く協働ロボットの需要が高まっています。

石川県加賀市に本社を置く大同工業では、次の作業工程に物を自動で運んでくれるロボットを開発しました。

大同工業事業推進本部・澤田大吾課長「自分で作ったマップの中で指定された位置まで運ぶのを可視化している。例えばこの中に人が入ってきた場合は人をよけて走っていく」

客のニーズに合わせて物を乗せて運んだり、重い荷物を引っ張ったりするなど、使い道はさまざまです。

大同工業事業推進本部・澤田大吾課長「なかなか人手不足でこういう作業はしたくないという方も多くなっている。ロボット化、自動化することによって作業しやすくなる」

省スペースをかなえ桁違いの加工作業ができる“すぐれもの”も

久々江龍飛アナウンサー「業界の中の一つの課題は、省スペース化です。一般的な機械は、幅が2メートル近くあるが、こちらの機械は1.38メートルと非常にコンパクトになっています」

白山市に本社を置く工作機械メーカー中村留（なかむらとめ）精密工業が開発した部品などを製造するこちらの機械は、1台で100以上の加工作業ができます。その秘密は機械に取り付けられた50本もの工具です。

中村留 精密工業販売促進部マーケティング課・掛山拓朗マネージャー「通常一つできれば十分だが、この機械はたくさん加工ができるので、段取り替えもせずに違うワークができるのが一つ大きなメリット」

スペースを節約することで、機械の台数も増やすことができ、少ない人数でも生産性を向上できるといいます。

石川県鉄工機電協会・中村健一会長「人手不足と業界で言われている。若い人にも会場に来て石川県の技術能力を認めてほしい」

今後も人手不足が業界での課題になる製造業ですが、労働力を補う機械の導入で作業の効率化だけでなく、業界全体の魅力向上にもつながりそうです。