半数が「離農」を検討したことも　厳しさを増す「酪農」　現場で何が起きているのか?

2025/06/12 11:00

今月は「牛乳月間」、酪農に注目します。
いま、酪農を取り巻く現状が非常に厳しくなっています。

中央酪農会議によりますと、全国の酪農家の戸数は年々減少し、去年10月時点で9960戸と5年間で3000戸以上減少。
2005年の調査開始以降、初めて1万戸を割りました。

また、去年11月に酪農家236人に行ったアンケート調査によりますと、経営状況について、6割近くが「赤字」と回答。
さらに、半数が「離農を検討したことがある」と答えました。

酪農の現場で、何が起きているのか。宮崎県内の酪農家を取材しました。

倍と言っても過言ではないくらいの値段に釣り上がっている

小林市で祖父の代から酪農を営む永田一喜さん(33歳)。
4年前、29歳で父の跡を継ぎ、現在は、乳牛60頭と、和牛7頭を飼育していますが、就農にはためらいもあったと話します。

（酪農家　永田一喜さん）
「食は国防だという言葉があります。僕はそう思って、自分の中では酪農をしたいという思いがすごく強かった。でも、（すぐに決断）出来なかったのは、経済的な理由。父親が『後を継いでも給料ないぞ』と」

就農直後から、新型コロナ、ウクライナ侵攻、それに、円安など複合的な危機に見舞われた永田さん。
飼料価格の高止まりは現在も続き、経営を圧迫しているといいます。

（酪農家　永田一喜さん）
「飼料価格の高騰は想像を絶するほど。倍と言っても過言ではないくらいの値段に釣り上がっている」

牛のエサには、牧草などの「粗飼料」とトウモロコシなどの「濃厚飼料」があり、これらをバランスよく与えています。

（酪農家　永田一喜さん）
「あの奥の山のふもと近くまですべて、うちで作っているトウモロコシ」

永田さんの牧場では、一部は輸入ものを使っていますが、自給飼料として、トウモロコシも育てています。

しかし、これも、物価高騰のあおりが･･･

（酪農家　永田一喜さん）
「肥料代が上がっています。種代が上がっています。これも同じく倍近い」

宮崎県内 10年間で92戸の酪農家が離農

さらに「搾乳機」や搾った乳を急速に冷やして鮮度を保つ「バルククーラー」といった酪農には欠かせない設備も値上がり。

加えて、光熱費や農業機械も値上がりし、経営はかつてない難局に直面しています。

（酪農家　永田一喜さん）
「赤字を作りたくて作るのではなく、致し方ないというとあれだが、設備を投資していかないといけないものもある。現状、乳価がありがたいことに少しずつ、少しずつ、あがっている所ではあるので、なんとかやっていける。でも、ものすごく厳しい」

JAみやざきによりますと、県内では、この10年間で、92戸の酪農家が離農。後継者不足に加え、物価高が拍車をかけたとみられています。

（酪農家　永田一喜さん）
「利益が出ない。安定しない。それから、将来への不安。後継者不足。一緒にやっていける従業員を雇うだけの気力も財力も含めて、やろうという人も少なくなっている。そして、精神的にも肉体的にもかなりハードです。本当に時間が足りない。24時間で夜中にトラクター乗っている人もいますし、我々もそうですけど」

追い打ちとなる県酪農公社の解散

こうした中、さらに追い打ちとなるのが県酪農公社の解散です。

この施設は酪農家から子牛を預かって育成し、搾乳できるようになる前に返すことで酪農家の負担軽減を図ってきました。

しかし、酪農家の減少による収入減や飼料高騰などで経営が悪化。
累積赤字は今年3月末現在で4億1200万円余りに膨らみ、今年9月いっぱいで解散することが決まりました。

預かっている牛は、県外農場での預託事業を利用する形に移行するか、農家が引き取ることになっています。

永田さんが解散を聞いたのは、3月でした。

（酪農家　永田一喜さん）
「育成とか、子牛、預けてます。いきなり返ってきます。牛舎がありますか?牛舎が半年でたちますか?資金を用意できますか?半年で。頭痛いですよね、正直。ここがいきなり」

この問題を受けて小林市は、以前、乳牛を育成していた牧場で再び育成ができないか、現在、模索中だということです。

このコップ1杯でどれだけ救われるか

苦しみながらも懸命に牛乳を生産する酪農家。
永田さんは、今後もおいしい牛乳を安定して供給するためには、消費者の理解が重要と訴えます。

（酪農家　永田一喜さん）
「個人の力じゃ限界が来ている。このコップ1杯でどれだけ救われるか、未来への投資だと思ってほしい。牛乳を飲むこと、肉を食べる、農産物を食べる、国産を選ぶっていうことが。この酪農という美しい技術、先輩たちが作ってきた技術、残さないと。本当に思います」

酪農家の消滅は、牛乳が飲めなくなることだけにはとどまりません。

酪農家が搾った生乳からは、牛乳、チーズ、ヨーグルト、バターなど様々な乳製品が生まれています。

そして、スーパーで、国産和牛ではなく、国産牛というラベルを見たことがあると思います。
これは乳牛のオスや乳牛と肉用牛の交雑種の肉です。
国内で生産された和牛より安価な牛肉も消えてしまいます。

輸入飼料からの脱却は現実的なのか

国は、酪農の生産基盤を強化するためには、飼料費の低減が不可欠だとして、自給飼料の生産拡大を目指しています。

輸入飼料からの脱却は現実的なのでしょうか。生産者の永田さんと専門家に聞きました。

（酪農家・永田一喜（ながたかずき）さん）
「国産がいいなと僕も思います。理想です。ただ、現実はどこまでも遠い。そこに行くまでに、今、、種代も上がった、肥料代も上がった、トラクターも上がった、機械も老朽化が進んでいる。あとは人が足りないですよね、どう考えても。安定するのは自分らが買うっていう形。だから、国産で買うという形が一番ベストなのかなと思う」

酪農経営に詳しい専門家は･･･

（北海道大学大学院　小林国之准教授）
「日本の農地を守るという視点からも、そういう取り組みを進めていく必要があるかなというふうに思いますので、個別経営で酪農家が餌まで作れないよという場合は、耕種農家の方と畜産農家・酪農家の方たちが広域的に連携をして、いかにそういう飼料の流通体系を整えていくか、地域全体で支えていくような酪農畜産のあり方というものをこれから考えていく必要があるかなと思います」

持続可能な酪農経営へ転換を図るためには、国の支援も不可欠です。

（北海道大学大学院　小林国之准教授）
「飼料を共同で作ってもらってそこから購入する。そのための様々な機械投資や情報のサービスなどのへの支援とか、牛を大切に長く飼っていくための育種の部分での支援とか、これまでの酪農のあり方を変えていく方向性が求められるわけですから、そこに向けた経営転換の支援が求められると思います。酪農家自身も全国のいろんな取り組みを学びながら、全国でうまくやっている酪農家の方たちとの交流だとか意見交換・情報交換は同時にしていくことが大切」

この危機を転機に、日本の酪農を持続可能なものに変えていかなくてはいけません。
私たち消費者にも、できることはまだたくさんあります。