宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は種子島宇宙センター（鹿児島県南種子町）に、２０２０年度の打ち上げを目指す新型基幹ロケット「Ｈ３」用射場を整備する。ロケットと射点設備を制御する発射管制塔（ＬＣＣ）やロケットを運ぶ移動発射台を新設する。ＬＣＣは１８年３月完成予定。打ち上げ間隔を「Ｈ２Ａ／Ｂ」に比べ半分の１カ月程度に短縮できる。機動的な打ち上げが可能になり、民間からの商用衛星打ち上げの受注拡大が見込める。

　Ｈ３用のＬＣＣをセンター内の吉信地区から南に３キロメートル強の距離にある竹崎地区に新設する。建屋は３階建てで敷地面積は４２０平方メートル、延べ床面積は８２０平方メートル。建設費は非公表。ロケットの打ち上げ作業全般の指令管制を行う「総合指令棟」の隣に設置することで連携を密にする。１９年中ごろにもＨ３と射場設備との組み合わせの検証試験を行う。

　吉信地区にはＨ３用にロケットを射場まで運ぶ移動発射台を新設する。移動発射台の開口部はＨ２Ｂの移動発射台より広く、打ち上げの際のロケットの噴煙が下に抜けやすい構造とする。

　噴煙による施設の損傷を減らせるため打ち上げ後の施設の再整備期間が短くなり、ロケットの打ち上げ間隔を短縮できる。

【ファシリテーターのコメント】
Ｈ２Ａロケットでは次の打ち上げまでに最短で５２日かかったが、新しい射場は半減できる。これによって年間６機程度の安定的な打ち上げが期待される。
（日刊工業新聞科学技術部・冨井哲雄）
日刊工業新聞 記者