■カカオがもたらす美容効果

チョコレートに含まれるカカオポリフェノールの抗酸化作用は、老化を防ぐともいわれています。さらに、動脈硬化や冷え性の改善だけでなく、肌のトラブルの原因とも戦ってくれるのです。

◆シワやシミの予防

カカオポリフェノールは、年齢とともに増えるシワやシミの原因となる活性酸素の働きを抑えてくれるとされています。

◆便秘の解消

カカオには「リグニン」という食物繊維が含まれており、大腸の働きを活発にしてくれます。これによって、便秘の解消が期待できるのです。便秘は肌によくない影響をもたらすと考えられています。

ここでもう一度、思い出してくださいね。こういった効果を期待するなら、なるべくカカオがたくさん入ったチョコレート、カカオ分70％以上のハイカカオチョコレートを選ぶことを、お忘れなく。

■カカオバターは肌にいい

ハンドクリームやリップクリーム、化粧品にもカカオが使われているのをご存じでしょうか？

カカオ豆から絞り出された油脂「カカオバター」には保湿成分があるため、肌用のクリームなどに使われています。チョコレートと同じで、ちょうど人間の体温で溶ける性質があるため、肌にのせるとスムーズに溶けて、のびてくれるのです。

以前、カカオバター入りのハンドクリームやリップクリームを友人からプレゼントしてもらったことがあり、チョコレート好きな私は、とてもうれしくなりました。

最近は、カカオバターを使ったおしゃれなハンドクリームやソープを販売しているチョコレート店も見かけます。

2023年12月にカカオ生産地である西アフリカのガーナへ取材で訪れたときには、カカオバターを使った石鹸(せっけん)を見つけて自分へのお土産にしました。肌がすべすべになる感覚があって、とても気に入りました。