（パ・リーグ、日本ハム1−5ソフトバンク、1回戦、ソフトバンク1勝、1日、エスコン）日本ハム・新庄剛志監督（53）は、販売価格約2億5000万円で最高時速260キロを誇るシルバーのフェラーリ・デイトナに乗って球場入りした。「ギターの神様」として知られるエリック・クラプトンが1990年から12年間、乗り続けた名車をふかしてさっそうと登場したが、ソフトバンクに1―5で敗れ、本拠地開幕戦を勝利で飾ることはできなかった。

「緊迫するホーム開幕戦だし、本来の投球ができていなかった」

指揮官が、こう指摘したのは先発の伊藤。柳田、今宮にソロ本塁打を浴びるなど5回9安打5失点と精彩を欠いた。開幕4連勝を逃し、今季初黒星を喫したが、新庄監督に悲壮感はなく「意外と出はなをくじかれた方がいい成績を残すかもしれない。前向きに切り替えて」と昨季、最多勝（14勝）と最高勝率（・737）に輝いたエースに次回登板での奮起を促した。

2日は昨秋に開催された野球の国際大会「プレミア12」で日本代表に選出された北山が先発する。指揮官は「明日勝って、また勢いに乗れたら」と言葉を残し、球場を後にした。（加藤次郎）